他穿的衣服雖不像之前那般破舊，但還是很隨性，不講究個搭配，也不講樣式料子，頭髮倒比之前梳得整齊，還是那支木簪子，不見換樣。

    司馬儒拱拱手：「王爺客氣，千萬別這麼叫我，小老兒草民一個，擔當不起。」

    「您叫我大儒就成。」

    霍長鶴：「……」

    「在這裏還習慣嗎？」

    「習慣，好得很，大家都待我很好，」司馬儒笑容滿面，「不瞞王爺，我有好些年沒有這樣過過日子了，都是獨來獨往，雖說自由無牽掛，但有時候也確實孤單了些，現在和大家在一起，熱熱鬧鬧，不錯。」

    「還多謝王爺王妃收留。」

    「往後的路怕是要艱難些，」霍長鶴提前提醒，「出臨地，去西北，路難走，天氣也漸寒，臨行之前，還是要多準備些衣物，若是銀錢不夠，可找銀錠。」

    「有，我有銀子的，」司馬儒有點不好意思，「之前是窮，但貝貝說書替我掙了不少錢，那小子仁義，沒有虧待我。」

    「先生是哪裏人？聽口音不是臨城人。」

    「唉，我哪有什麼家，自小就是個孤兒，被人家收留過一陣子，後來遭災，人家日子也不好過，自己人都顧不上，何況我這個半路的。沒辦法，就自己出去討生活。」

    司馬儒輕嘆：「不瞞王爺，我之前也在西北呆過一陣子，雖說天氣不怎麼好，但地大物博，有種關內沒有美，屬實不錯，我在那邊說書，很受歡迎的。後來聽說內地景色不錯，糧食種類也豐富，才子佳人的故事也多，我就想過來看看。」

    「本來也是打算過陣子回去的，正好遇見王爺。」

    「是這樣，」霍長鶴似無意點頭，對瑞哥道，「瑞哥，來。」

    瑞哥拿着小木球跑過來，司馬儒低頭看到小木球，眼睛唰一下睜大：「哎喲，小哥兒，這……這是你弄的？」

    瑞哥兒抿着唇，抓着小木球，躲到霍長鶴身後，探出頭來看司馬儒。

    司馬儒摸着鬍子笑：「沒事兒，別怕，小哥兒。」

    「我怎麼早沒遇見你，我要早遇見你，就能出一口惡氣了！」

    霍長鶴順勢問：「此話何意？」

    司馬儒一拍大腿：「王爺有所不知，這小球是一個老頭子給我的，還嘲笑我，說我連打都打不開。」

    「我試了試，」他咬牙切齒，「還真就打不開。」