齊敬之心頭一凜，意識到劉牧之接下來所講的應該才是關鍵。

    聖王遺命也好，大齊祖制也罷，或許有些作用，但絕不是那些個高姓名門甘願將部分機會、權柄讓渡給泥腿子的真正根由，這從他們始終牢牢把持着最為寶貴的修行法門就可見一斑。

    就聽劉牧之繼續說道：「咱們站立的地方乃是東夷故地，曾被蠻荒邪神、東夷野人所佔據！整個大齊都是，甚至遠遠不止。大齊之外，越過那些窮山惡水、煙瘴絕地，還有許多諸夏部族、聖裔封國在勠力開拓！」

    「我大齊立國逾兩千載，九代先王篳路藍縷、以啟山林，將盤踞於此的諸多大敵一一掃平，到如今也只是堪堪站穩腳跟罷了。」

    聽到這裏，饒是齊敬之性情沉靜，也不由動容。

    對方提到的這些，雖只有寥寥數語，卻與他幼時所學有着極大出入。

    所謂東夷故地、蠻荒邪神乃至其他部族、封國，齊敬之皆是聞所未聞，反倒是阿爺講過的那些兒時故事裏有些似是而非的蹤跡。

    劉牧之看出了少年的驚訝，微笑道：「我也不知朝廷和高姓為什麼不許這些古史和周邊地理在民間流傳，甚至連出身和品級較低的尋常官員都不得查閱相關典籍。不過你是修行人，又是國姓，我對你透露些皮毛也不算犯忌諱。」

    見依舊面露不解之色的少年茫然點頭，年輕功曹輕笑一聲，繼續說道：「知道了這個前提，便知放眼天下，大齊不過一隅，諸夏人族也並非沒有敵人。」

    「形形色色的邪神餘孽、東夷殘部且不提，便是咱們腳下這塊土地，也依舊是野性未馴，否則也不會衍化出這麼多的妖魔鬼怪，那些江河龍種也不會那般跋扈桀驁！」

    「嗯？原來根子竟在這裏？」齊敬之心頭一動，立刻想起了焦玉浪對大齊三系神靈的品評之語。

    「小娃子說水神爵位最貴，是因為有許多水神是自己修成，天然就有偉力，並不怎麼稀罕國主敕封的神位。而按照劉牧之的說法，根子便是大齊所在的這片土地山川野性未馴，極容易滋生靈怪，這其中，水族尤其是龍種受益極多。」

    「這兩人的說法一個是表象，一個是內因，倒是絲絲入扣，可以相互印證。如此看來，國主明里暗裏支持城隍神侵吞山神領地，其實也是出於壓制山靈成道、馴服大山野性的考量？等徹底解決了山神一系，恐怕就要輪到桀驁尊貴的水府眾神了……」

    「這確實是釜底抽薪之道，長遠來看利大於弊，只是苦了那些沒有山神庇護、被妖魔肆意殘害的無辜百姓！若非機緣巧合，那些可憐人之中說不得就有我和阿爺！」

    「還有小娃子出身的巢州焦氏，明顯早對山神一系被打壓而漸趨衰落的形勢心知肚明，卻仍舊毫不避忌地與江君水府交好，就不怕形勢一變遭了清算？是捨不得這門顯赫的便宜親戚，還是另有打算和倚仗？」

    齊敬之從小就有這個毛病，見人遇事總喜歡往深處想三分，一時間思緒飄飛得沒個止境，臉上的神情也有些複雜。

    劉牧之見了就有些奇怪：「齊兄弟在想什麼？」

    齊敬之倏然回神，搖頭道：「只是覺得不可思議罷了，我也見過不少靈怪，都是死靈成煞或野獸成精，最離奇的也不過是死物生出了靈異，從沒想過腳下的土地也會有什麼野性。」

    劉牧之恍然，會心微笑道：「確實太過匪夷所思，反正我小時候自打聽說了這回事，就再也不敢隨地撒尿了。」

    眼見少年臉上露出難以遏制的驚愕之色，劉牧之驀地放聲大笑：「齊兄弟也不必太過掛心，大齊乃至整個東夷故地的土地山川野性未馴，這句話怕是流傳了一兩千年了！」

    「愚兄是聽家中長輩們說的，長輩們同樣也是聽前頭的祖宗們說的，皆不過是鸚鵡學舌罷了，究竟是真是假，誰又能說得清楚？」

    齊敬之點點頭，這就是世家的底蘊所在了，子弟從幼時起的所見所聞就已經遠超貧寒之家。

    劉牧之畢竟是個年輕人，也許是平日裏在都尉官署始終端着架子，壓抑的太狠了，此時明顯談興頗濃。

    他滔滔不絕地說道：「只要把眼界放開了就會發現，甭管是高姓名門還是貧寒百姓，大伙兒皆是血濃於水的諸夏苗裔。內憂外患未除，絕不能上下離心、兄弟鬩牆。覆巢