兩輛馬車前後而行。

    謝元棠和司徒硯坐一輛，兩人都已經重新梳洗打扮過，各是一身錦繡華裳，天潢貴胄。

    要不是謝元棠親眼看見過杜韋是怎麼欺負司徒硯的，此刻說不定還真被騙過去了，以為皇家對他還算不錯。

    謝元棠看向自打見到桂嬤嬤以後，就緊張得一直摳手指的司徒硯，小聲問他：「你害怕什麼？皇后和桂嬤嬤對你不好？」

    司徒硯呆呆地想了片刻，搖頭：「她會給我新衣服，給我好吃的，是好人。」

    「那你為什麼怕？」

    「皇后會查功課，我答不好，會罰寫大字，寫不好不能出來」

    他聲音越來越低，謝元棠眯了眯眼，抓住了關鍵字：「不能出來？」

    司徒硯臉色有點白，手指微微顫抖：「黑房子，很可怕」

    黑房子

    謝元棠目光微暗。

    從知道沖喜這件事跟皇后有關後，她心裏對這位高高在上的皇后就有些牴觸。

    別的不說，把一個頭腦不健全的人關在幽閉的環境中，只會讓他更失控。

    這位皇后

    見他神色不對，謝元棠小手握住他冰涼的大手：「不用怕，今天你不會進黑房子的。」

    司徒硯緊張地望着她：「真的？」

    「嗯，我保證。」

    看着那雙雪亮的黑眸，司徒硯漸漸平靜下來。

    謝元棠心思急轉，一邊安撫司徒硯一邊問他：「你父皇呢？他不幫你？」

    司徒硯頭更低了。

    「父皇很兇我笨，父皇不喜歡」

    「那其他人呢？」

    謝元棠抓緊時間又問了宮裏其他人，她得多了解一些，才能做好應對。

    司徒硯雖然辨不清好壞，但越是單純，越能夠本能地察覺到善惡，比起那些虛偽的大人，謝元棠更願意相信司徒硯的本能。

    等差不多對宮裏的情形有了些了解以後，馬車剛好停在宮門前。

    這還是謝元棠第一次走進皇宮這樣的地方。

    她沒忘記自己只是個九歲小女孩，一路上都恰如其分地扮演着小女孩該有的興奮和好奇。

    「哇，這花開得可真好看，夫君咱們去摘！」

    「哎呀好大的假山啊，夫君咱們去爬山！」

    「哇還有河」

    桂嬤嬤看着上躥下跳的兩人，不耐煩催促：「殿下，皇子妃，咱們還是快些走吧，娘娘還等着呢。」

    「哦。」

    謝元棠應了聲，沒錯過桂嬤嬤眼中那絲嫌惡。

    身旁司徒硯悄悄握了握她的手指，小聲道：「娘子喜歡，我偷偷帶你來。」

    謝元棠微怔，笑了。

    到了惠坤宮，本以為既是新婦敬茶，皇帝應該也在場，沒想到進去後才發現只有皇后在。

    謝元棠跟着司徒硯行禮，沒等跪下就被一道慈愛又不失莊重的聲音止住：「快別跪了，可憐見的孩子，快過來給本宮瞧瞧。」

    謝元棠下意識抬頭，這才第一次看清皇后的樣子。

    三十多的樣子，容貌清瘦卻不失端莊，眉眼間威嚴不減，這讓她就算想要慈愛一些，都顯得有些彆扭。

    謝元棠眨眨眼，露出九歲小女孩該有的笑容，脆生生道：「謝元棠見過皇后娘娘。」

    若是忽略她臉上的鞭傷，這張小臉倒很是天真爛漫，明媚討喜。

    姜皇后有些驚訝，沒想到謝家這個女兒倒是生了一雙極好的眼睛。

    「好孩子，多虧了你，阿硯才能度過這次難關。」

    姜皇后拍拍謝元棠的胳膊，將目光轉向一旁拘謹膽怯的人：「阿硯感覺如何？」

    「我很好啊。」司徒硯迷茫地看她一眼，又怯生生低下頭去。

    姜皇后目光微閃，笑着道：「還是要太醫看看更妥帖些，等見過你父皇，本宮便讓沈太醫來給你瞧瞧，你身子好了，我跟你父皇也能安心些。」

    司徒硯不敢說不，只猶豫着道：「能不能不喝苦苦的藥？」

    「又任性了，你這呆症不喝藥，難道想一輩子當個傻子不成？」

    姜皇后嘆息一