問。」說着闔上了眼皮，「朕要跟國師設壇了，你去吧！」

    肖鐸要辦的事都辦到了，心滿意足地揖手，卻行退出了太素殿。

    雨淅淅瀝瀝地下，小太監打傘上前接應他，他擺了擺手叫退了，自己佯佯在雨中踱步。一河之隔是恢弘的紫禁城，那樣大的一座城池，不知束縛了多少人的靈魂。他和音樓是幸運的，水師早就已經待命，稍作整頓便可離開。離開了，這輩子都不回來了，富貴榮華再好，也抵不上她在他身邊。

    他沉得住氣，音樓被雲尉接走後他沒有再見過她，皇帝不是沒腦子的人，他也懂得使心眼。角樓大火沒來由，盯着他，也許能發掘出真相來。可是他忘了他是幹什麼吃的，有人監視，他會察覺不到麼？橫豎音樓很安全，他心裏有底。早就習慣了分離，堅持一兩個月，有盼頭，日子並不顯得難捱。

    他照舊回司禮監，一樣一樣把事情交代下去，都安排妥當了，抬頭見彤雲到了門上。

    她邁進門檻，深深蹲了個安，「督主。」

    他點點頭，眼神疏離，「都想清楚了？打算留在他身邊？」

    彤雲道是，「我主子有了好歸宿，我的一樁心事也了了。現在想想，皇上很可憐，他雖有些昏庸，到底是我男人，我想陪着他，即便他不能在我這裏停留多久。」

    他垂眼歸置手上卷宗，漠然道：「你要明白，如果留在他身邊，我就不能把孩子的下落告訴你。」

    彤雲看了他很久，心裏也掙扎，最後還是垮下了肩頭，「我都考慮過，也許孩子在另一個地方踏實生活，要比在京城好得多。」

    人人有執念，他有，彤雲也有。或者她只是想和自己的男人好好生活，他如今有了音樓，那些兒女情長也能夠體會了。路是自己選的，她想留下，並沒有什麼值得詬病。

    「既然你做了決定，我就不再多言了。」他低頭整了整袖瀾道，「記着我的話，要麼不做，要做就做到最好。你能安頓好自己，你主子才能後顧無憂。閆蓀琅那裏我交代下去了，請他代為看顧你，你有什麼難處和他商議，他自然幫襯你。記好了，守口如瓶人才能活得長久，就算有一天你做到了皇后，也還是一樣道理。」

    彤雲一凜，欠身道是，「謹遵督主教誨。」

    他的手指在楠木雕花的案頭慢慢滑過，綿長嘆了口氣，「我在大鄴的故事已經結束了，你的卻才開始。宮廷里的路不好走，既然選擇了，望你保重。」

    彤雲挽着畫帛目送他到門前，衝口叫了聲督主，他回頭看，如玉的側臉，冠上黑纓垂掛在胸前。她抿了抿唇，勉強擠出個笑容，「我主子就託付給您了。您一定要待她好，她為了和您在一起做了那麼多努力，求您珍惜她。」

    他頷首，不再多言，登上輦車揚長而去。

    談謹接了朝廷的調令往天津整頓水師，大軍開拔近在眼前，一切都就緒了，只要再按捺兩天就能見面。他站在廊下，看着檐角的雨線滔滔流下來，轉回身過東跨院，甫到垂花門上就看見憑欄而坐的身影。

    如果說音樓是他最愛的，那麼月白就是他最對不住的。她沒有做錯什麼，只是痴痴愛着肖鐸，可是遇見他，他為了讓她保持沉默毒啞了她，如今雖頤養在他府上，但是她有多恨他，已經讓人不敢想像了。

    似乎欠她一個交代，樣樣周全了，不能單剩下她。他從抄手遊廊過去，到她跟前站定，她轉回頭看他，目光寂靜。

    「朝廷和外邦打仗，我奉旨監軍，不日就要離開京師。這一去，能不能回來還未可知，你何去何從，自己想好了麼？」

    他看見她眼裏的恐慌，霍然站起來，發不出聲，顫着手比劃，「為什麼不回來？」

    月白是個可憐人，老家呆不下去出來找愛人，愛人的名頭還在，卻早已經物是人非。她在他府上，至少可以安身立命。如今他要走，她連個落腳的地方都沒有了，成了無根的浮萍。

    「上戰場九死一生。」他蹙起了眉頭，「再說你知道的，我不是肖鐸，我是肖丞。」

    她往後退了兩步，背靠抱柱，大顆眼淚簌簌落下來。

    他轉過頭去，眺望遠處的天際，灰濛濛，遙不可及，隔了一會兒方道：「我替你準備了一筆錢，外頭還有個莊子也一併給你，足夠你下半輩子衣食無憂了。原本