她嗟嘆一陣，轉身接着收拾，雖說知道是演戲，該有的排場也得像樣。肖鐸因為給賜了婚，反倒來不了了，叫曹春盎送了兩回東西，說府里都佈置得差不多了，明兒就開宴把人接過去。

    她的男人，娶了她最好的姐妹，她知道自己不該心窄，可一個人的時候還是忍不住垂淚。她想嫉妒吃味兒，可惜連個由頭都沒有，自己心裏憋得難受，就是說不出來。

    彤雲寬慰她，「主子，您別吃心，我敬畏肖掌印都來不及，不敢打他主意。您放一百二十個心，他還是您的，跑不了。」

    音樓強撐面子應付，自己心裏明白，他們真拜了堂，往後大伙兒都硌應得慌，看見他就想起彤雲，哪怕他們有名無實，他也再不屬於她一個人了。

    她強顏歡笑實在累，打發她道：「眼看着天黑了，你去歇着。如今不像從前，太勞累了虧待孩子。」揚聲叫底下小宮女，「攙姑姑回梢間去，明兒出門子，今晚上好生睡個囫圇覺。」

    彤雲一步三回頭去了，她轉身去開螺鈿櫃，取袱子出來包東西。新做的幾身衣裳她還沒捨得穿，全給彤雲吧！晉封時候皇帝賞的頭面原就該是她的，也一併帶出去。收拾好了包裹再想想，把現有的金銀錁子都包好塞進包袱里。一切都料理完了，她站着無事可做，坐下來發了會兒愣。後面喈鳳宮裏嚎得人心頭髮涼，榮安皇后斷水斷糧快兩天了，這麼下去恐怕真要餓死了。

    心裏亂糟糟一團，騰挪到南炕上做針線，一塊鴛鴦枕巾繡了兩個月還沒繡完，要是早知道有今天這齣，早點兒完了工好給彤雲添妝奩。

    燭火跳得厲害，她揭了燈罩拿剪子剪燈芯兒，好好的來了一陣風，把火苗吹得東搖西晃。抬頭看，落地罩外進來個人，走到她跟前也不言聲，在炕桌另一邊坐了下來。

    她把花繃放在笸籮里，「你怎麼來了？外頭不是下鑰了嗎？」

    他嗯了聲道：「我要過門禁，沒人攔得住我。今天懿旨發下來了？」

    她點了點頭，「我這兒已經籌備起來了，小春子中晌送紅綢來，說府里都安排妥當了，宴席備了多少桌？朝里同僚八成都要走動的。」

    他略沉默了下才道：「那些都交給底下人去辦了，又不是什麼高興事兒，我也沒心思過問。」說着探過來牽她的手，「音樓，這是逼不得已，你別難受。等面上敷衍過去，彤雲還是處置了吧！留着終究是禍害。你要是早答應，就沒有今天這種事了。」

    音樓惶然抬起眼來看他，「什麼叫處置了她？」

    他說得心平氣和，「這世上有哪個奴才能一輩子對主子忠心？她眼下懷了孩子，心思還能和從前一樣嗎？萬一回過神來，想讓孩子認祖歸宗做皇子，到時候怎麼辦？她手裏捏着咱們太多的秘密，要叫我放心，除非她永遠開不了口。」他在她手背上慢慢地撫摩，「你心太軟，這樣可不好。人心隔肚皮，今兒掏心挖肺，明兒就捅你刀子。我之所以把她討出去，可不是為了和她過日子的。她到了宮外，解決起來方便得多。咱們要成事，少不得犧牲個把人。你也別說我心狠，我全是為了咱們的將來。」

    音樓白着臉搖頭，「不能這樣，她沒做錯什麼，不能殺她。哪怕是設法把她遠遠送走，好歹留她一條命。」她心裏害怕，幾乎是在乞求他，「我知道你想得比我長遠，可是彤雲千萬動她不得。我娘家親人不親，你也看見的。音閣留在北京，和皇上偷雞摸狗多少回，從不到我宮裏來坐坐。上回慧妃問起我，我都不知道怎麼接人家話茬兒。彤雲就像我的親人，她一心為我好，比親人強百倍。你殺她，我成什麼人了？她才剛也和我說來着，怕你要她命。她是聰明人，必定管得住嘴的，你行行好，叫她平平安安把孩子生下來吧！」

    女人吶，就是頭髮長見識短！他無可奈何，沉吟了會兒才道：「那就只剩一個辦法了，孩子是務必要生的，落了地就遠遠送到外埠去，叫她不知道下落，也好牽制她。」

    人到底都會替自己打算，音樓權衡很久，這已經是他作出的最大讓步了，再要求別的，恐怕是在自尋死路。她頷首道：「只要不動彤雲……」說着頓下來，臉上浮起一層愁苦，「其實她是個好姑娘，如果咱們不能有將來，她在你身邊，尚且可以彌補我的缺憾。如果能行，你和她……」

    他眉頭一擰，「別說胡話！那件事你知道就罷