開房門。臥室內哪裏還有蘭心的身影？趙姨太嚇得不輕，急忙命人把蘭心的貼身丫鬟找來，卻如何找得着？

    趙姨太回憶昨日蘭心的舉動，想起她聽到婚事前後遽然的變化，心裏猛地一跳，猜到蘭心可能是不滿意嫁給種地的丈夫，逃婚了。趙姨太恨自己只顧歡欣，昨兒蘭心問她討要賣身契的時候，沒有好好想一想。而今，卻是什麼都晚了。

    趙姨太悔恨不已，又怕蘭心一個女兒家走在外頭出了禍事，急得團團轉。最後，沒有法子，只能硬着頭皮往夏老爺處，稟明實情。求夏老爺看在蘭心是他外孫女的份上，命人找上一找。

    夏老爺得知蘭心失蹤的事，並未有多氣惱。在他看來，蘭心就是個不成器的，而且比起紫薇的冷情，蘭心卻是無心之人，對她再好，蘭心也不當回事。不過，他們夏府不能叫人看了笑話，萬一蘭心被人拐了，賣入腌臢的地方，豈不是玷污了夏府的聲譽，害紫薇沒有好歸宿？

    夏老爺只得在趙姨太的懇求下，找上管家夏仁。趙姨太怕動靜太大，壞了蘭心的名聲，建議夏老爺走去夏仁處，當作是散步。免得夏仁一來一回，把事兒鬧得沸沸揚揚。夏老爺無奈，不想起什麼爭執，索性隨了趙姨太的意，讓她扶着自己到前院夏仁的住處。不料，正巧遇上別院來報喪的小廝。

    趙姨太心頭急啊，夏老爺聞知了愛女的死訊，立即把蘭心的事丟到了一邊。在趙姨太想來，夏雨荷已經死了，雖說死者為大，可總比不過活着的人吧？而今，蘭心在外時刻都有危險，萬一耽擱了須臾，讓蘭心遭遇了醜事，害她萬劫不復可怎麼辦？

    趙姨太並非不恨夏老爺偏心，但，她知道自己的本分，從來不敢越過身份行事。可是，她一直卑躬屈膝，換來了什麼？女兒的慘死和外孫女的出走。是的，趙姨太曉得，霜芝是不爭氣，但是蘭心是無辜的。雖是心高了點，可哪個女兒年少之時，不想嫁個狀元郎？然而此刻，夏老爺為了雨荷傷心，竟不顧嫡親外孫女的安危，趙姨太怎能不心寒？

    當她得知害死夏雨荷的人，或許還是紫薇的時候，滿心的痛快伴着焦急。痛快的是，夏雨荷可能死在自己親生女兒手裏。焦急的是，夏老爺為了分析雨荷的死因，把蘭心拋在了一邊。心怕，等他們弄清個子丑寅卯，蘭心已經遭遇了不測。

    趙姨太已是半腳入土的人了，如今最看重的，無非就是蘭心這個外孫女。她為了蘭心，什麼事不敢做？何況，今日之事有燃眉之急，她哪裏還能忍得住譏嘲？

    誰知，她剛一開口，就被夏老爺打了一巴掌。趙姨太如何肯依？自是把滿腹的惡毒之言都說出了口。只是，聽她說話的三人默默搖頭，覺得趙姨太果然是個頭髮長見識短的女人，說話刻薄，話中的情形又經不起推敲。

    故而，夏老爺抓起瓷杯砸上趙姨太的身子，罵了句可笑，便不再打理趙姨太，轉朝夏仁、小廝道：「你立刻去人市，問問昨日是誰買下竹琴的。焦大，你馬上回別院，把看門婆子給我找來。還有，讓他們閉緊嘴巴，雨荷的死，不能泄漏半點風聲。」

    焦大、夏仁領命而去，夏老爺也不看在一旁哭喪的趙姨太，坐於扇木椅上沉默不語。

    夏老爺知道小廝說的是實話，別院內樹木茂密，若是起火確實不易察覺。而他之所以命丫鬟不用陪夜，是因為雨荷而今日夜顛倒，常常在午夜發瘋，看到婢女就一把抱住，當作是自己的女兒。好幾次，丫鬟想要掙脫雨荷的懷抱，皆被抓傷，那一道道指印劃得又深又長。

    夏老爺怕丫鬟們有怨言，只得讓她們不用陪夜。而且，他更怕雨荷發瘋，弄出人命來，鬧得不可收拾。哪裏曉得，昨晚真的出了命案，而死者竟是雨荷她自己。

    夏老爺長吁短嘆，不多時，又掉下眼淚。趙姨太不敢上前勸說，暗恨自己沉不住氣，惹惱了老爺子。怕夏老爺因為自己的衝撞，對蘭心真的就不管不顧了，如何敢再出口？趙姨太拼命的挖掘往日的記憶，想找出些叫夏老爺愧疚的事，說動他迴轉心意。

    就在夏老爺、趙姨太各有所思的當口，夏仁已從人市里轉了回來。夏仁神色複雜的看了趙姨太一眼，稟報夏老爺道：「老爺，牙婆已經說了，確實是我們府上的小姐買下了竹琴。」

    趙姨太不知夏仁為何看自己，但聽了他的話，不由得心頭暗喜。她心道，只要紫薇失了夏老爺的心，那麼他