了丈夫這些年的付出，聽到了丈夫變相的鼓勵，忽地在父母床邊坐了下來，捂着嘴，難過地痛哭：「我就是不甘心，為什麼我吃過苦頭，女兒還要再吃一遍？還要吃得更加多？」

    談培祥走過去攬住她，將她已然生出不少白髮的頭攬入懷中，輕輕安撫：「不一定，真的不一定！我們在邊疆，父母家裏子女多、隔得遠，我們十年才可以探親一次，他們沒有條件幫我們！生念申的時候，每個月的工資只有二十多元，想買什麼都捨不得！可現在不一樣啦，無論念申還是季存，條件還能比我們差嗎？在上海這邊，有我們幫襯着，季存老家有什麼事，火車也快！……」

    詠蘭氣惱地拍着他的胸口：「你一直這樣好講話！當初我生念申的時候，你媽說不是想要的，不肯來照顧，你也說我們自己可以照顧，現在倒過來，要錢養老倒是找你，怎麼講呢？」

    談培祥盡力笑道：「我這不是一直在彌補你嗎？對岳父母比我媽還好呀！那就講好了，讓小季把他父母約出來，我們碰碰面看？」

    詠蘭看着女兒小心翼翼依偎到身邊來，輕聲抽泣，無奈，咬牙推她，強調：「就是碰面，不是談定！『把脈』把清爽再說！」

    談培祥鬆了一口氣，剛想勸說妻子女兒吃飯，卻聞見不一樣的氣味，急喊：「糟糕，煤氣漏了！」

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    「小季爸媽，歡迎你們啊！……這個，也不知道你們喜歡吃什麼，想着上海菜比較喜歡放糖，念申說你們喜歡吃麵食和辣味，所以選來選去，選了這家北京風味的烤鴨館。」

    餐館門前，談培祥主動迎向別里彆扭坐出租而來的季保富夫婦。詠蘭被念申戳着，也努力笑了笑，迎着人從車上下來。

    季保富下車站定了，勉強對談家夫妻點了點頭，反覆扯着身上剛由季存買好、穿上身的新夾克衫。

    看見兒子感激又靦腆地搶前兩步，態度誠懇地向姑娘父母問好，表明今天的宴請將由自己負責，胡田花心裏相當不舒服，低聲嘀咕：「沒什麼錢充什麼大款？又是打車又是請客吃飯的，還有過日子的樣嗎？」

    念申耳朵尖，聽着這話，急忙拉自己的母親往內走，這舉動更壞了胡田花對她的印象：「一點禮數沒有，架子端得倒高！」

    季存扯了扯母親的袖子，要扶她上台階，不料陪伴季保富的談培祥腳下一滑，差點被台階絆着，小伙子急忙轉手去攙扶。

    胡田花更着惱！故意落後半步，等談培祥帶着季保富進了門，用力掐季存：「你還沒當人家的女婿呢，就孝子賢孫一樣！是真靠不着你了！」

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    廖遠英忙了一天，晚飯沒吃，可必須拉起笑臉，拿出街道發給自己的消暑慰問品——鹽汽水，遞給先後進入居委會辦公室的幾撥人。

    居委會辦公室只有一室一廳，條件簡陋，幾撥人只能擠坐在沙發與茶几周圍。

    他們距離很近，可是誰也不願意理睬誰，就那麼僵着臉面，各自築緊心理防線，誰也不願說話。

    「你們可是親兄弟姐妹，有啥話不能好好講的呢？」廖遠英嘆息着，拿過調解記錄本。

    一個中年婦女忍不住，伸出手，力指幾人：「你問問他們，為啥要推脫老娘的養老？明明知道我要動手術，也不肯將老娘接過去住？不是不孝？」

    年紀稍輕的女子抱臂冷笑起來：「嗬喲，阿嫂，你不會講話就不講！啥叫不孝？老娘的房子可一直是你與阿哥住的，退休工資卡也是你和大阿哥拿着的，還有醫保本子！你倒是拿出來啊，在誰家就由誰家領老娘的退休金做她的生活費。」

    她的大哥一臉苦惱地攤開手：「不是講了嗎？我和你們阿嫂先後下崗，家裏小人要讀書，現在拿出來喝西北風啊？老娘自己答應交給我們用的！要是老娘沒退休工資，你們也是有贍養責任的呀！」

    「你們夫妻就是貪心！」「他們是不講道理！騙老娘鈔票用！」

    眼看着幾家又劍拔弩張地吵起來，廖遠英無奈用力拍了拍茶几面板：「好容易把你們約到一起碰面，是要解決老人的贍養問題，不是來吵架的！」