，他們的手背會碰到一起。

    葉嬌當然沒什麼反應，心中驚濤駭浪的，是李策。

    他們一人拿一隻糖人，慢慢品嘗。

    「我以前以為會很膩，這是第一次吃。」葉嬌道。

    李策的心裏比糖人更甜。

    秋高氣爽，他們在西市大街散步。書肆書坊的夥計會跟李策打招呼，但是同葉嬌打招呼的，都是各種食肆酒樓。

    「葉小姐出門啦？」

    「葉小姐，咱們店的新菜不錯，有機會來嘗嘗啊！」

    「葉小姐，上回您說想看露肚子的胡姬跳舞，老闆給您請來了。」

    葉嬌平時被這樣招呼，一般都會瀟灑地揮揮手，應下改日就來。今日莫名其妙，她的耳垂有些紅。

    「我也不是……經常……」

    「你這樣很好，」李策道，「太史公說，『王者以民為天，而民以食為天。』如果大唐人人都如葉小姐，懂得吃，有銀子吃飽穿暖，百姓安居樂業、民殷國富，便是大唐的盛世到了。」

    葉嬌低頭舔一口糖人，也覺得甜。

    「你要說什麼來着？」她問，已經完全原諒了李策欺騙她的事。

    嘴這麼甜的人，當然是為了她好。

    但是葉嬌也下定決心，以後就算李策翻白眼沒氣兒了，她也不去救。

    他們走進一條短巷，這裏略微偏僻，兩邊都是高牆，沒有店鋪喧鬧。

    李策站定身子，對葉嬌道：「我想先向你道歉，我利用你的關心欺騙你，實在罪無可恕。這是賠禮。」

    他從腰間解下一塊白玉。

    玉質瑩潤，上面雕刻着一隻鹿。

    李策目光深邃，隱隱有波光流轉。

    「我出生後便到皇陵守墓去了，母親捨不得，在襁褓里放了這個。鹿是仙獸，配之則健康無虞。這塊玉不算貴重，請你收下。」

    他雙手把玉送過來，葉嬌收起玉，吸口氣道：「健康無虞啊？」

    她心中懷疑，又不好意思直說。

    這根本就是沒什麼用嘛！

    你所謂的健康，就是吊着一口氣不死嗎？

    葉嬌瞅了一眼他腰裏另外一塊金桃子配飾，心說你還不如送這個呢。

    「我接受你的道歉了。」葉嬌抬起手，輕輕拍了拍李策的肩膀。

    「以後不要隨便嚇唬人，你看你五哥，都快被嚇死了。」

    李策含笑點頭道：「我給他買了糖人賠罪。」

    葉嬌瞬間覺得自己佔了便宜，忍不住哈哈大笑。

    她蹦蹦跳跳地向前走，李策仿佛隨口一說道：「對了，我能做你的朋友嗎？」

    「能啊。」少女甩起拴着玉鹿的繩子，聲音歡快。

    李策看着她的背影，看她顫動的髮飾，飄飛的披帛，裙角流動的日光。

    這是最好的一天，平生最好。

    閻季德當然先查了禁軍，但是一無所獲。

    柳枝是當天清晨採摘的，放在木匣中。禁軍傳遞木匣，等傳遞到守靶禁軍手中，不知經過了幾個人。

    故而那日箭靶旁的禁軍，還以為就是要用鐵柳枝。

    但李策指明了兵部，便好查了。

    從聖上下令百步穿楊，到那日御街射箭，中間也不過隔了一日。一日之內，誰進出兵部，誰去了工坊，都有記錄在案。

    查來查去，查到肅王李瓏的一位部將。

    到這裏就可以了。

    閻季德懇求在早朝回稟此事，皇帝允准，於是他身穿粗麻布衣，在朝堂舉告兵部。

    皇帝何等聰明，立刻把目光投向肅王李瓏。

    「肅王，」皇帝道，「你說說吧，怎麼回事？」

    李瓏抬起頭。

    慌亂讓他額頭冒汗，天子的威儀驚得他慌忙跪下。

    鐵柳枝的事，的確是他做的。

    征戰七年，如今被召回京都，戰功累累都化作土，放在誰身上，都不好受。

    這只是李瓏的反擊而已，打掉二皇子李璋的勢力，讓兵部那些搖擺不定的部將，看到他的凌厲。

    但李瓏沒想到閻季德竟然查出來了。