「你不了解本王的二哥，」李琛的眼中充滿鄙夷，「他是個情種。」

    「情種？」這個詞語，跟幕僚了解的太子李璋，格格不入。

    「那一年父皇命人用細杖，打死司苑女官柳氏。李璋跪着看完刑罰，沒有再說一句求情的話。但是後來，他從被打成肉泥的柳氏身上，摘下環形墨玉，佩戴至今。」

    第一次聽說這段往事的細節，幕僚神情微動，嘆了口氣。

    李琛饒有興致地想着當年的事，心情愉快。

    那時候他就站在湖對面，看李璋跪在湖水邊，一點點洗去墨玉上的血水。

    李璋玄青色的衣袍挨到池水，逐漸濕透。一日之內經歷背叛和死亡，他表情木然，仿佛已經死過一次。白皙的手指淘洗墨玉，動作僵硬重複，一下兩下，時間久得李琛已沒有耐心偷看。

    這個時候，他看到有一滴淚水，從李璋眼眶中湧出，直直落入水面。

    男兒有淚不輕彈，李璋為了一個背叛自己，險些害死自己的女人，哭了。

    不是情種，又是什麼？

    五天時間，兵部庫部司終於把臂張弩賬目全部理清，發協查文書給各相關州府衙門。

    按照要求，這些州府需要在收到文書三日內，點驗清楚各自現存弓弩數目，由正副官雙簽確認，回稟朝廷。

    這是從是否有弓弩流失的角度，查證。

    而楚王李策，用的是另外一種手段。

    「聽周刺史說，你們受遍重刑，也不肯交代臂張弩是哪裏來的？」

    他站在昏暗的牢房，背對牆壁上熊熊燃燒的火焰，聲音溫和，一字一句地詢問。

    鬧事的百姓被綁在柱子上，遍體鱗傷，奄奄一息。

    他們似乎已經知道命不久矣，不願意多說半句話。眼睛睜開看看李策，又疲累地緩緩合上。

    李策走過去，解開其中一人身上的繩索。隨從燕雲和青峰也連忙上前，為其餘百姓解開繩索。

    那些百姓雖有些驚訝震動，卻仍然緘口不言。

    「本王知道你們是為什麼，」李策道，「原本通往你們那裏的水渠，突然要改道截流。水分給對方一半，你們就不夠用了。沒了水，也就沒了糧食，沒了生計。當然要拼命去奪，去搶。」

    繩索下的人呼吸急促，身體抖動。李策看他一眼，問：「你叫什麼名字？」

    「小人張槐，」這人終於開口，咳嗽着道，「大槐樹村村民。」

    「張槐，」李策道，「刺史府有沒有告訴你們，今年雖然改道截流，但明年工部水部會修渠引汾水東流，到那個時候，就不缺水了。」

    張槐悶聲道：「說了，但今年沒水，今年就得餓死，誰能等到明年？」

    「所以，」李策鄭重道，「本王要求晉州刺史開倉濟困，你們減產多少，補足多少。」

    「果真？」一直埋着頭的張槐忽然抬頭，難以置信道。

    「本王以王位擔保。」李策道。

    「是不是得交代臂張弩的事？」張槐又縮回脖子。

    「最好交代。」

    「可是我們真的不知道啊！」張槐的聲音里已經有了哭腔，「那東西是夜裏投進院子的，根本不知道是誰送來的。起初我們以為那東西只能砍柴燒火，還是村里一個獵戶，琢磨出來怎麼用。我們覺得厲害，既然厲害，就拿出嚇唬小山村，哪知道打死了人，引來官府，才知道那什麼弩，是禁用的。」

    「臂張弩，」李策解釋道，「只能軍用，且製造手法，也只有大唐軍器監能夠做到。」

    「我們是真不知道。」張槐委屈道。

    看他的神態語氣，不像作假。李策沒有慌，他繼續問道：「丟進你們村子的，有多少張？」

    「二十。」

    李策凝眉沉思。

    二十把弩，重量不輕，需要馬車拉進村子。

    「你還記得大概的時間嗎？」李策問，「那晚臂張弩是同時扔進院子，還是有時間上的差別？」

    「從西邊開始，」張槐道，「後來我們問過時間，西邊那些人家，說是雞第一聲叫，就有東西丟進去。我家在村東，最後一聲叫，才聽院子裏『咚』的一聲。」