子，他就要違命抗旨了嗎？

    我的兒子不就是身體弱些，死板些，說話難聽些，俸祿低一些。他的女兒就好嗎？咋咋呼呼淘氣莽撞，也就是長得漂亮些，身體結實些，活潑開朗些，可愛有趣些……

    皇帝的神情僵硬一瞬，揮去心中不斷浮現的葉嬌優點。

    剎那間，他心中掠過一個念頭，難道李策真就配不上葉嬌？

    不對。

    皇帝搖頭不語。

    葉羲是害怕，害怕安國公府重蹈覆轍，牽扯進謀逆大案。

    桃花在風中紛紛揚揚飄落，皇帝的神情突然陰沉下來。

    怎麼會？李策可比先陳王李乾聰明謹慎。別看他外表溫良，其實殺伐果決，不遜於自己。

    不然他不會挑選李策，來同太子抗衡，以免太子久握朝政，架空皇權。

    所以是葉羲想多了。

    「他還住在那個破道觀里？」皇帝抬眉問。

    「是，那裏條件依舊簡陋，圍牆很低，門常開着，夜裏連值夜的人都沒有。」內侍恭謹回答。

    皇帝身邊的高福微微怔住，低頭掩住眼中的擔憂。

    皇帝只是問住處，這內侍回答的每一句，卻都在引導。

    圍牆低，無人值守，門戶大開，易於刺殺。

    久病初愈的皇帝並沒有察覺到內侍的不妥，他點頭道：「讓禁軍和武候擴大巡防區域。楚王婚期臨近，可別讓葉羲死了。」

    葉羲如果死了，葉嬌就要守孝三年，不能嫁人。

    皇帝微微咳嗽，有些擔心自己的身體。

    三年那麼久，不知道他能不能看到。

    報信的內侍離去，皇帝轉身也要回殿，抬起胳膊，高福卻並未上前攙扶。皇帝有些驚訝，低頭看高福，道：「怎麼？」

    高福滿臉是淚，連忙跪地叩首道：「奴婢失儀，罪該萬死。奴婢是感動於聖上仁慈寬厚，竟能對葉羲，對安國公府如此厚待。」

    皇帝撇嘴笑了笑，示意他起來，扶着高福的胳膊，慢慢向寢殿走去。

    「寬厚？朕可不是寬厚。」他揚眉道，「朕是要他看清楚，朕在位近二十年，朝乾夕惕、夙興夜寐，使大唐海晏河清、百姓安樂。朕甚至不計前嫌，給他兒子官職，聘他女兒為楚王妃。他那時出入宮禁，數次向先帝舉薦陳王李乾，似乎除了李乾，就沒有人有能力繼承帝位。這麼些年了，朕要讓他羞愧不安、無地自容、心服口服。」

    說到這裏，皇帝突然想起先陳王的事。

    「葉羲的妹妹，還在給先陳王守墓呢？朕不是下了旨意，為李乾翻過案了嗎？」

    「或許她是熟悉了淮水邊的風土人情，不想回來。」高福推測道。

    皇帝頷首，抬步邁上台階，沉聲道：「朕還送給葉嬌一個錦囊，實指望她和楚王，能為朕分憂。」

    「聖上聖明。」高福弓着身子，扶皇帝進殿。

    皇帝走回龍床，緩緩躺下道：「朕聽說，李璉在皇陵成日宴飲享樂，言官彈劾的奏摺堆積成山；老六常常出入太子宮中，唯恐旁人不知道他的心思；老七痴迷上煉丹修道，總去煩老五府上的道長；老八更不成器，勾結妻族貪污國庫，被太子抓到把柄；其餘幾個皇子還小，但是都不能讓朕省心。」

    他煩悶地拍了拍床圍道：「朕的日子，不如葉羲。」

    高福只是靜靜聽着，不敢再說一句話。

    他為皇帝蓋上杭絲錦被，點燃安神香餅，屏退內侍宮婢，讓皇帝能在午後稍稍小憩。

    皇帝說他的日子不如葉羲，他的孩子們多，各個不省心。

    可他的孩子，卻掌握着葉羲孩子的生死。

    不知道這一層，皇帝有沒有想到。

    而當年被誣陷謀逆，賜死的先陳王李乾，他甚至連一個子嗣都沒有留下。

    高福站在寢殿門口，視線低垂，看鑽入窗欞的風拍打帷幕，心中只覺得一片荒蕪。

    不應該的。

    他是皇帝的總管內侍，兼任中書令，不該想起十多年前，那位光芒萬丈、人人稱讚的皇子。

    可惜，李乾不是皇后所生。

    或許一出生，結局便註定了。

    李琛從床上