怕她也無奈；可她的確向着顏心，顏心得救她、賞賜她，以免其他傭人寒心。

    「桑枝也很可憐。」馮媽又說。

    顏心點頭：「是，我們都是可憐人。」

    這件事，無人再提。

    松香院恢復了寧靜。

    桑枝一連養了十日，都沒出過院子。大太太那邊的人沒到松香院找她，只在大廚房轉悠。

    三少爺也派人找桑枝。

    十日後，桑枝的傷口差不多癒合，她也能下地，就去了趟廚房，替顏心要一道素炒蓮藕。

    眾人瞧見了她，都說她：「病得這麼厲害？瞧着瘦了。」

    「臉色也不好，這回病得有點重了。」

    桑枝一一應付着。

    大太太那邊的婆子，藉口和她閒聊，問她怎麼回事。

    桑枝只說：「我不小心打了西少奶奶的一個玉鐲，還弄破了她的手。她有些不高興，馮媽就說讓我贖罪。

    我去院子裏跪着，外面下暴雨。西少奶奶在屋子裏睡覺，不知道我在外面跪。

    我跪了一個時辰，被暴雨淋透了。西少奶奶很過意不去。夜裏我就發燒，燒了好幾日，下不來床。」

    那婆子看着她。

    桑枝的確看上去是大病初癒，很虛弱。

    她說的話，既符合顏心的性格，也符合馮媽的做派。

    顏心哪怕不高興，也不敢發作傭人，只會安靜甩臉色；而馮媽會來事，必定要教桑枝。

    「那你這麼病了一回，西少奶奶更內疚了？」婆子問。

    桑枝：「是的，她還讓我管她錢匣子的鑰匙。今後，她的錢都交給我打理。」

    婆子笑了笑：「你發達了。這個苦肉計用得很好，回頭大太太會賞你。」

    ——最親信的傭人，才可以管錢。

    桑枝居然誤打誤撞成了顏心的心腹。

    那她這枚棋子，更有用了。

    桑枝：「不要賞了，我怕露出破綻。我沒地方藏東西。」

    婆子：「也對。你這個小蹄子，沉得住氣。我回頭告訴大太太，大太太會疼你的。」

    桑枝道謝。

    婆子喜滋滋回去告訴了大太太。

    大太太細細品了桑枝的說辭，沒什麼破綻。

    「既如此，賞桑枝家裏一些錢吧。」大太太說，「她能有這個造化，我沒想到。」

    她打算把桑枝做個長期的棋子，慢慢用她。

    不成想，她兒子姜雲州背着她，打算把這枚棋子發揮到極致。

    姜雲州也派人找桑枝。

    也是桑枝去廚房拿飯的路上，堵住桑枝，讓她去見姜雲州。

    去姜雲州的院子。

    桑枝去了。

    「……上次那封信，你放好了嗎？」姜雲州問。

    桑枝：「我放的時候，正好白霜進房間。我有點害怕，不知道她是否看到。

    我怕西少奶奶起疑心，這件事成不了，就把信收回來，沒放。

    那天下暴雨，我在院子裏跪，信還在我身上，都濕透黏糊，我趁機扔掉了。」

    姜雲州倒也不意外。

    「你很謹慎，這是好事。」姜雲州道。

    「三少爺，還需要放信嗎？」桑枝問。

    姜雲州：「我回頭再找你，你先回去。」

    桑枝道是。

    她從姜雲州的院子出來，卻迎面遇到了大少奶奶等一行人。

    大少奶奶特意看了眼她。

    桑枝低垂了頭，趕緊走了。她似乎很害怕，走得很急，大少奶奶又回頭看了眼她。

    回到松香院，她把事情都告訴顏心。