光潔度。這些優勢使得這裏製作的雕像和裝飾品極為精美和複雜，仿佛是由神靈親手打造的1般。

    然而，這項技術並非完美無缺。儘管它能夠創造出令人驚嘆的作品，但其製作過程卻極為耗時和費力。製作蠟模需要高超的技巧和大量的時間投入，因此工匠們的收費也相當高昂。而且，1旦蠟模製作完成並經過加熱融化後，整個作品就會在幾分鐘內化為烏有。甚至連其塗層產生的陶瓷外殼在提取成品的過程中也會被破壞掉。因此，為了製作另1份複製品，整個過程必須重新開始。

    儘管失蠟鑄造技術存在生產率較低的局限性，但其獨特的魅力和無可比擬的優勢依然吸引着無數的工匠和收藏家們。他們熱衷於探索並嘗試這種技藝，因為它依舊是生產精確規格、高質量金屬0件的流行之選。值得1提的是，亞歷山大還向馬文傳授了減少浪費和加快操作速度的寶貴建議。他建議，在製作模具時，不必用粘土或水泥完全覆蓋蠟模，而是採取分部分覆蓋的方式。首先塗覆前半部分，待其乾燥並易於取出後，再進行後半部分的製作。這樣，便能獲得1個完整的模具，由兩個彼此分開的半部分組成。在鑄造過程中，這兩塊熟石膏需用虎鉗或薄薄的濕粘土牢固固定。1旦金屬澆注完成並冷卻，模具的兩半即可分離，以備再次使用。

    誠然，模具在使用中會逐漸受到鐵水的侵蝕而退化，但相比1次性模具，其使用壽命依然顯著延長。而從這些精美裝飾品的熱銷程度來看，仿佛這家工坊售賣的不只是鐵像，而是金像1般。

    隨後，亞歷山大參觀了烹飪刀具的製作過程，鐵匠們運用了他傳授的表面硬化技術。這是1種旨在增強鐵或鋼物體表面硬度，同時保持其堅韌和延展性核心的創新工藝。通過在金屬表面撒上煤粉並加熱，工具的耐用性和耐磨性得到了顯著提升。值得1提的是，表面硬化技術的起源頗為傳奇。據說，它是由阿拉伯世界的1名刺客意外發現的。這位刺客在行刺前決定加熱刀具，結果意外發現其硬度大增，能輕易刺穿之前堅不可摧的盔甲。這1發現經鐵匠之手傳播開來，逐漸成為了業界的新寵。

    在嘗試了新的鑄造方法後，亞歷山大關注起他為礦井工人設計的頭盔原型。鑑於礦井中落石和碎片頻繁導致奴隸傷亡，他深感痛惜，因此決定製作1些簡單的安全帽。對於亞歷山大的要求，馬文迅速作出回應，熱情地引領他觀看成品。當亞歷山大親眼見到這頂頭盔時，其精細的裝飾和華麗的圖案令人嘆為觀止。顯然，馬文誤解了亞歷山大的意圖，以為這頂頭盔是供他佩戴的。

    在此過程中，馬文對亞歷山大傳授的鍛焊技術讚不絕口。這種技術通過加熱兩塊金屬至高溫，並用石灰石等助焊劑作為粘合劑，將它們錘擊在1起。這種工藝使得鐵匠能夠製造出複雜的組件和結構，如鉸鏈和盔甲部件。馬文熱切地向亞歷山大展示了這些樣品，並興奮地表示：「大人，我們從未如此得心應手地塑造鐵！以前，每當試圖連接分開的鐵塊時，它們都會折斷或破裂。

    但現在，我們可以毫不費力地將它們連成數里之長！」儘管馬文的言辭有些誇張，但不可否認的是，添加石灰石的技術確實讓他的同事們感受到了革命性的進步。許多人甚至私下裏認為來到贊贊是他們1生中最好的決定，因為這裏所實踐的技術遠超過他們的時代。

    最後，馬文向亞歷山大展示了1種裝飾技術——浮雕和追逐。這種技術通過錘擊金屬的反面形成凸起的圖案，再通過雕鑿工藝對金屬正面進行精煉和細節處理，使鐵匠能夠在金屬物品上創造出複雜的圖案和花紋。

    亞歷山大凱旋時所穿的裝飾鎧甲便是這種技術的傑作。他手捧着頭盔，對鐵匠們的精湛技藝讚不絕口：「真是太棒了！我對這裏的規模和產品質量非常滿意。你們做得很好。」隨後，他無視馬文滿臉笑容的表情，補充道：「因此，我希望你能在車間開闢1個新區域，製造1萬個這樣的硬頂。當然，不需要所有的裝飾，它們將僅供奴隸使用。」

    "『1萬頂頭盔！』馬文對這個數字的反應遠比探討奴隸是否需要佩戴頭盔來得激烈。他低下頭，聲音略顯顫抖，困難地吐露出：「然而然而大人，我們的人手嚴重不足。甚至鐵匠的數量都遠遠不夠。我們現在的情況已經十分嚴峻。」馬文顯然不願承認在執行這項任務時所遭遇的困境。但以他現有的資源，他確實無法在短