而且，日本人擅長施展陰謀手段，嘴上說得好聽，定然也不希望我們一家獨大。既然如此，我們就找藉口拖一拖，順便撈些好處，看看形勢再作決定。」

    周國權沒有回答，但他心裏已經傾向於李鼎臣的主張。亂世之中，手裏的軍隊就是資本，投靠誰都吃香。要是輕舉妄動，招致各方的聯合打擊，軍隊一完蛋，誰也不待見。

    「少爺，我受老太爺知遇之恩，沒齒不忘。在這緊要關頭上，不能看着周氏宗族為他人所乘。」李鼎臣感慨而又帶點傷感地說道：「只是——少爺你要有主見哪，不可為那自私的小人所蠱禍。〖〗」

    對於周國權的另一個比較倚重的幕僚閻寶財，李鼎臣一直認為是個禍害，這番意有所指的話也讓周國權有所警醒。是啊，以前被閻寶財表面上的殷勤和恭敬迷了雙眼，又認為李鼎臣腦筋古板，不能適應現代潮流，又加上閻寶財的挑拔，因此周國權對李鼎臣這個老臣漸漸疏遠起來。這使得李鼎臣既氣憤又傷心，難怪他要乘機發泄了。

    周國權感覺到了這位託孤老臣的忠心和傷感，不禁有些動情地說道：「鼎老，何必說這些感傷的話呢？你對周家的忠心，我都是知道的。我想好了，就按您的意思辦，咱們拖一拖，靜觀形勢。」

    李鼎臣的眼睛亮了起來，讚賞地點了點頭，心情大好，周國權的青睞和倚重給了他極大的力量，他仿佛年輕了十幾歲，渾身充滿了幹勁，又回到了當初剛到周家，得到周國權的父親倚重，言聽計從的時候。

    「少爺，靜觀其變不是毫無作為。」李鼎臣臉上露出了笑意，提醒道：「九龍堂新敗，這可是分化瓦解他們的好時候。胡晨東那一股人馬，是不是多活動活動。多抓些人馬，在這亂世之中，才可以待價而沽，誰也得待以上賓。」

    「可惜那傢伙光吃不拉，送他的禮物照收，卻連個準話兒也不給。」周國權忿恨地拍了下桌子，震得茶碗直跳。

    「此一時，彼一時。」李鼎臣不慌不忙地說道：「當初他投靠九龍堂，也是怕勢單力孤，被人給吞了。現在九龍堂這棵大樹已經分杈了，他還不得另做打算？財帛動人心，英雄愛美女。少爺，捨不得孩子套不住狼，要想人前顯貴，還得捨得下本錢哪！」

    「鼎老，你所說的本錢，到底是什麼？」周國權有些不解地問道。

    李鼎臣面色平靜地開口說道：「少爺，二小姐年齡不小了，若是能與胡晨東結成秦晉之好，於外於內，可都是好事一樁。」

    周國權的眼神閃爍了一下，摸着下巴思索起來。

    周二小姐和周國權雖然是兄妹，但卻不是一個媽生的。周國權的娘是正房，周二小姐的娘原來是個丫環，周老爺一次酒後亂性，把丫環給抱上了床，還弄大了肚子。於是，丫環變成了小妾，生下了周二小姐。

    周家大夫人是個很厲害的女人，對爬主人床，升格為小妾的丫環自然恨在心中，平日裏自然少不了刁難和折磨。從記事起，周二小姐就只能管大夫人叫娘，她的親媽只能叫姨，而且目睹了親娘是如何當牛作馬，為周家生兒育女，到死都還象個奴隸。而周二小姐也挺可憐的，掛着個小姐的名頭，卻和富人家買來的丫環一個待遇。

    所以說，周國權對這個同父異母的妹妹沒有什麼好感，他費思量當然也不是捨不得，而是覺得對閻寶財的態度有所顧慮。

    閻寶財和周二小姐有些情愫，這是周家上下很多人都知道的事情，甚至周老爺子生前都曾說過要將周二小姐許配給閻寶財的話。然而，閻寶財從一個寄人籬下的窮親戚，慢慢爬起，受到了周國權的信任和看重，卻着實讓李鼎臣感到了不安和威脅。藉此機會，他便要在閻寶財心上插一把刀，徹底擊垮這個有力的競爭者。

    「少爺可是擔心閻寶財心生怨恨？」李鼎臣不動聲色地繼續說道：「你可別忘了閻寶財與張玉新的兒子張翔是同學，聽說交情還不錯。而且他私自跑去和日本人接洽，搞不準會有什麼事情背着你答應了日本人。」

    周國權的眼睛眯了起來，李鼎臣的話擊中了要害，儘管周國權有投日之心，但閻寶財此舉確實犯了人臣大忌。閻寶財當然知道周國權的心思，但逾越了本分，這就叫搬起石頭砸了自己的腳。讓他進縣城是查看周家那些買賣的損失情況，他自作主張，以為是替主子着想，卻不想被李鼎臣一挑拔，卻正引起了周國權的猜疑。