她忙上前，攔住了他們的路，「謝思，你不能放棄！」

    「是啊，謝思，你堅持這麼久了，不能在這個節骨眼放棄啊！」竹子也勸道。

    謝思抬頭看了一眼他們，因眼裏已滿是淚水，他忙低下頭遮掩，「書院沒有舉薦學生參加鄉試的資格，師娘難道忘了？」

    柳雲湘抿嘴，「我和先生會想辦法，這次的鄉試雖然趕不上，但開春的恩科，一定可以的。」

    「我們書院的資格是被揚州府給取消的，師娘和先生也不過是尋常百姓，你們能有什麼辦法。」

    「書院的資格是被揚州府取消的？因為什麼？」

    謝思悶着頭：「半山書院早就不存在了，而打花榜是我最後的機會，我沒有被選中，便沒有再讀書的必要了。」

    「謝思……」

    「師娘，我年紀不小了，也該謀個營生，好養活我娘和祖母。」

    「至少等到明年開春。」

    謝思搖了搖頭：「我能等，我祖母等不了了，對不起，請您將學生的歉意帶給先生。」

    說完，謝思催着那劉師傅帶他走。

    柳雲湘想再勸謝思，可半山書院確實連舉薦學生參加鄉試的資格都沒有，再多保證也是空話。

    「思兒跟我提起過您和嚴先生，說您二位跟白先生一樣是好人。」說這話的是謝母，她彎腰向柳雲湘行了個禮大禮。

    「您快起身，不能這樣。」柳雲湘忙扶起謝母。

    謝母望着兒子離開的方向，道：「他祖母生病了，需要吃藥，可這藥錢從哪裏來？我一個人實在撐不起來了，思兒心疼我，才決定去跟劉師傅做學徒的。」

    原來是這樣。

    柳雲湘從荷包里拿出一錠銀子給謝母，謝母不肯要，但她還是塞到謝母手裏了。

    「先給老人家看病，別讓謝思一輩子心懷愧疚。至於回書院的事，我想請你再勸勸謝思。」

    回到書院，柳雲湘將謝思的事跟嚴暮說了。

    嚴暮一攤手：「今天有兩個學生跟我說想退學，這樣下去，倒也不用等到半年後，再有十天半個月，這書院就沒學生了。」

    「首先還是要恢復半山書院舉薦學生參加鄉試的資格，源頭在揚州府，卻不知這中間出了什麼事。」

    嚴暮想了想，「明日一早我先去縣府衙一趟。」