想到這事？」

    「我是突然想起來，弘玄好像說過這人是揚州竹水縣人氏。」說到這兒，嚴暮眯了眯眼，「我在想那個白先生讓我們來竹水縣，會不會跟這事有關。「

    柳雲湘點頭，「我們可以往這個方向查一查，不過眼下還是先要找到半山書院。」

    因天色不早了，二人先找了一間客棧住下。

    客棧的生意不錯，好在還剩下一間房。小二引着他們往樓上走，一邊走一邊問他們是不是從外地來的，來竹水縣可是為了看『打花榜』。

    所謂打花榜就是所有符合條件可參加鄉試的書生，若能在打花榜上佔據前三甲，便能被當地府衙直送國子監，而國子監的學子是不需要考鄉試的，直接參加會試。

    江南一帶，今年打花榜的地方就設在竹水縣，而江南所有學生都可以參加。

    「您二位這是來得早，再晚兩日，怕是客棧都住不上了。」小二道。

    因竹水縣不大，參加打花榜的學生會先在揚州逗留，等日子臨近了才來竹水縣。

    打花榜之前，竹水縣還有很多慶祝活動，再加上山清水秀，因此來這邊遊人也是絡繹不絕。

    他們住的這間客房臨街，本來二人挺累的，打算早些休息，可下面卻喧囂的緊。柳雲湘披着衣服來到窗前，打開窗戶往下看，但見客棧前面這條街燈火通明，在夜色中猶如一條火龍一般。

    街上叫賣的，遊玩的，嬉鬧的，好不熱鬧。難怪這邊的百姓日子富足，單是接待這些遊客，便能賺不少銀子。

    嚴暮走過來，摟住柳雲湘，二人一起支着胳膊往下看。

    「這竹水縣的縣令定是個有本事的，能讓一個小小的縣城如此繁榮。」

    柳雲湘贊同這話，「聽小二說，他們竹水縣原是窮山惡水之地，是這位縣令上任後，先搶來了打花榜的資格，又借着這機會將更多人看到了竹水縣的美景。」

    翌日，二人起了個大早。

    他們聽那姑娘的，打聽明遠書院，果然大家都知道。他們一路打聽，走了的一個多時辰，終於來到了青竹山下。

    山如其名，漫山遍野都是茂密的青竹，只一條台階通往山里。

    二人沿着台階走，走到半山腰處，這條路分成了兩條，一條往東一套往西。二人正不知往那條路上走，見幾十個穿着一式竹青色校服的少年吆喝着口號在竹林里穿梭。

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