口氣。

    她立馬進包間：「嚇死我了。還以為二哥又要訓我們呢。沒想到竟然請客。」

    進了包間，嚴覓點菜叫酒水。

    趙家兄弟坐下。趙以陽好奇問：「他們是朝中官員？」

    「對。」蘇蕊倒茶，「白世奉白大人，颸城城主，我朝吏部侍郎。另一位是覓哥哥的二哥，我朝工部侍郎。他們一同來此處，可見這家的酒有多好。等上來，你們好好嘗嘗。」

    趙以陽和趙以嵐不動聲色對視一眼。蘇蕊含笑，裝作沒看見。

    他們會採取什麼行動呢？

    樓中，眾人歡暢飲酒。

    酒樓對面的茶樓。白世奉和嚴縝走進包間：「參加陛下。」

    朱青鴻着青裙，發上插梨花樣式的步搖。她放下茶杯：「他們必打探你們的行蹤。」

    白世奉和嚴縝認真聽訓。

    映採在旁優雅點茶。

    高忱恭敬稟告：「行至酒樓，趙家兄弟雖掃過打鐵鋪、布匹店，皆未多關注。唯糧食店吸引他們目光，還曾耐心詢問。」

    果然是糧食嗎。朱青鴻笑道：「嚴縝，耕地那邊建水車，你好好督促。」

    「是。」嚴縝回話。

    建水車是真，為更好灌溉農田。引趙家兄弟關注也是真，有籌碼才好進行交易。然偶遇為假，一切只是計劃。一環扣一環的圈套，誰能看透？

    離開酒樓後，趙家兄弟果然命人打探白世奉和嚴縝的動向。

    得知耕地所在。

    顆顆飽滿的穀物，從未見過的蔬菜。兄弟倆很難不心動。

    他們悄悄前往耕地查看。

    遠遠望去，綠油油的水稻一片連一片。掛着稻穀的穗子壓彎了腦袋。

    菜園子裏還有鮮嫩的黃瓜，紅潤的番茄，玉般的白菜四周雖有少許士兵值守，卻並不禁止百姓靠近。

    相反，不少百姓吃飽喝足後喜歡溜達過來。看碩果纍纍，心裏分外踏實。

    老遠見嚴縝等人忙碌。

    建造水車，灌溉農田，產量

    趙家兄弟互相看看，悄然離去。

    糧食乃一城根本。

    他們回到屋中，關上門。趙以陽急切道：「此城並不主產糧食。」

    不主產糧食，產量已然很可觀。傳聞中主農業的天崇城是何種模樣？

    趙以嵐屈指在桌上敲：「七弟一定在附近出現過。感知象之間的聯繫不可能錯。」

    緩緩坐下，趙以陽皺眉：「太守說並未見過他。若是謊言，七弟凶多吉少。若非謊言，恐也不容樂觀。他被祖母寵得無法無天，學什麼奴隸商人到處賣奴隸。能賺幾個子。」

    「誰讓七弟跟祖父長得最像。」趙以嵐擰眉，「祖母自然喜愛，縱着他。」

    「祖母讓我們分散找。明明感知象指示七弟來過這邊。」趙以陽一錘桌面，「大哥偏說存在萬一。個個人精，先下手去別處找。讓我們沒有選擇，只能到來此處。」

    「七弟離開已一年多，不管找不找到，對我們來說都不是好事。」趙以嵐倒上兩杯茶，「我認為，七弟連同隨行的人都沒了。我們這趟回去想脫身，唯有獻上重要的東西。」

    捏住茶杯，趙以陽抬眸：「糧食。多不勝數的糧食。方可解回去後我們的困局。」

    「沒錯。」趙以嵐放下茶杯，「太守的態度你我早已見識。直接拜訪白大人和嚴大人，他們不一定理會。四弟，我知你心意。但我們沒得選。蘇姑娘能助我們成大事。」

    趙以陽沉默，喝下去的茶此時泛出苦縈繞舌尖。

    他握緊杯子：「我不想傷害她。」

    「城中士兵不多，未見兵營。」趙以嵐眼眸深邃，「張開防護的祭司或許很強，但一人難抵千軍。祖母一直在招兵買馬，若知道有這麼個糧食充足的地方。你覺得她會怎麼做？」

    「滅」趙以陽垂眸，恍若看見蘇蕊悲戚消散的模樣。

    滅國後，一介女子如何生存？

    「當然，我們打探到的消息不可盡信。」趙以嵐添茶，「你先與蘇姑娘交好，達成交易。回去後想辦法拖住祖母，讓她將收攏雲鴻王朝一事交由我們處理。成為屬國也是一條路。」