「江少俠，別來無恙。自從你送我來虬誓國，已經有五年了。這五年以來，每天都有人叫我皇后娘娘，我也早已習以為常了。」袁如桐笑着搖了搖頭，「但你叫我皇后娘娘，我就感覺特別奇怪，聽起來就是怪怪的，說不上來是哪裏怪，但就是感覺不自在。」

    江烈噗嗤一笑：「你現在就是虬誓國的皇后娘娘，這裏也是在虬誓國的皇宮裏，我要是照舊稱呼你為九公主，那也不合規矩不是？而且，即便是要按照你娘家的叫法，你這會兒也得是長公主，畢竟你是神獅當朝國君的親妹妹。」

    袁如桐沒有立刻搭理江烈，而是向身後的宮女吩咐道：「看好皇子公主，伺候好皇上。本宮要跟江大帥敘敘舊。」又轉向虬誓皇帝，行了一禮：「陛下，臣妾與江大帥多年未見，有許多心裏話需要傾訴一番。還請陛下在此亭中與皇子公主作伴，臣妾與江大帥到園中走走談談。」

    虬誓皇帝是個豁達的人，更是個寵妻的人，毫不猶豫地便答應了：「去吧，順便給江大帥介紹介紹咱們的御花園。」

    說話間，袁如桐便帶着江烈走出了湖心亭，在御花園中漫無目的地閒逛了起來。

    袁如桐四下里張望片刻，正色道：「江少俠，你如實跟我說，我父皇究竟是怎麼死的？」

    江烈心頭一顫，反問道：「南兒沒有告訴你嗎？」

    這幾年來，袁南兒與袁如桐保持着書信往來，這件事，江烈是心知肚明的。然而江烈只知曉她們有聯繫，卻並沒有了解她們都聯繫些什麼事，所以就不知曉袁南兒是否有告訴袁如桐關於袁遼宸的真實死因。

    不出意外的話，按照江烈的料想，袁南兒不會告知袁如桐真相，應該只會告訴她世人所了解的那樣，就是後宮混入了優伶教的高手柯霖鈴，袁遼宸被柯霖鈴一掌斃命。雖然這也是事實，但大多數人都並不知曉柯霖鈴不僅僅是與優伶教勾結，而且是與袁國采狼狽為奸。

    袁如桐眼神迷離道：「南兒在信里告訴我，父皇是被刺客暗殺的。那個刺客叫柯霖鈴，是優伶教的人，她參加了羿衷四十六年的選秀，被父皇選中，成為了父皇的妃子，深得父皇寵愛。那一天，柯霖鈴就在服侍父皇的時候，一掌殺了父皇。事實真是如此嗎？」

    江烈點了點頭：「事實正是如此。」

    袁如桐冷笑着搖了搖頭：「不可能，不可能是這樣的。這個所謂的事實，應該摻雜了些許謊言。真亦假，假亦真。據說，那個柯霖鈴之所以有一掌斃命的本事，是因為優伶教有一百多人向她傳輸了內力。我對武功內力什麼的完全不了解，但有些事情我卻是從小就了解的。甚至可以說，沒有誰比我更了解。」

    江烈囁嚅着問道：「此話怎講？」

    袁如桐眼神堅毅道：「我不跟你遮遮掩掩的，咱們就打開天窗說亮話，把事情挑明了講。我父皇的死，我越想越蹊蹺，越想越不對勁。我先是問了宮裏的一等侍衛，他告訴我，內力是人傳人的，那麼柯霖鈴接受了一百多人的內力後，內力大增就顯得合情合理。但有一點我是至今都想不通的。」

    江烈倒吸一口涼氣，問道：「敢問是哪一點？」

    「柯霖鈴老家是獅南的，在參加選秀之前，從來沒有跟皇室之人打過交道。也就是說，她對皇宮裏的許多規矩都是不夠了解的，甚至可以說是極其陌生的。」袁如桐停下了腳步，「但是根據我的了解，根據我從小在神獅皇宮的見聞，以及婚後在虬誓皇宮的見聞，我都明白一個道理——作為皇帝的妃子，倘若對皇宮裏那些明的和暗的規矩不夠了解的話，是難以在皇宮裏立足腳跟，難以獲得皇上的寵愛的。」

    江烈登時明白了袁如桐的意思，也跟着停下了腳步：「你的意思就是說，柯霖鈴作為一個對皇宮規矩不了解的人，能夠獲得羿衷爺的寵愛，讓羿衷爺對她放鬆所有警惕，對她保持充分的信任，是不符合常理的，是奇怪的一件事。」

    袁如桐點頭道：「只要一個事實成立，那麼就合情合理，就不顯得奇怪。就是柯霖鈴是了解皇宮的規矩的。我也不只是跟南兒有聯繫，我跟神獅城裏的、皇宮裏的許多人平時也都有書信往來。他們告訴我的答案都是一致的，柯霖鈴是欽差大臣從獅南選中的，而且去到神獅城後，並沒有皇宮裏的什麼宮女嬤嬤教她什麼皇宮裏的規矩。」

    停頓片刻，袁如桐