道：「卻不妨是個做衙差的，差點就出醜露相了，那時，豈不是羞愧死了！」

    那林府尹也是一腔熱血，卻轉眼見便如爐碳遇上了雪水，一發的冷了心思，還好那蘇文識得進退，到不至於出醜賣乖，只得苦笑道：「這事再休提便是！」四人也覺得無趣，只又敘了一番閒話，便各自告辭而去。

    蘇文見四人聞得自己身份，便一臉嘆惋之情，便知其心意，也不以為意，一發的徑往那客棧而去，依舊穿了一件白緞子征衫，系一條縱線絛，登了一雙氂牛膀靴，提了條朴刀邊走。先去算還了房錢，徑直走到街上來，往北城門行去。

    行了幾步，去聽的有人喊「拿賊」。但見一匹快馬，飛也似的朝那北門口而來，那馬上卻是一個虎形大漢，生的獐頭鼠目，卻又鬚髮皆張，見人便撞，不管死活。後面亦是一種衙役，拿索提刀，只在後面步行追趕，口中只高聲道：「休走了那賊寇！」

    但見那城門近在眼前，那守門的軍漢遠遠聞得拿賊的聲音，便要起來關門，卻不曾想，那幾名軍漢，躲閃不及，被那高頭大馬撞七葷八素，眼見得關不住城門，便走了賊漢。卻聽得一聲斷喝，那城門口卻閃出一個人來，提着朴刀，只朝那馬腿攔腰斬來，早已將那馬腿齊根而斷。

    但聽得那馬悲嘶一聲，馬頭前撲，只將那賊眼的漢子一頭跌倒下來。那漢子吃了一甩，從地上爬將起來，摸起那脫手的朴刀，便要往前便走。只聽又一聲斷喝，那人又跳將過來，趕將上去，只一腳，正中那賊漢後背心，「噗——」的一聲踢到在路心。那賊漢也端的了得，一跤跌倒，卻有個「懶驢打滾」，順勢就滾將起來，朴刀便朝那人斬來，口中只道：「卻是哪方的好漢，只管攔住作甚！」

    那人也不搭話，只將那刀舞得團團轉，將那朴刀來勢擋住，兩人站成一團。一個使刀擋格直刺，便如蛟龍出海；一個拿勢圓轉巧力，卻似哪吒舞綾。兩人鬥了兩三合，那人瞅見破綻，一刀斬去，那賊漢卻是躲閃不及，被一刀傷了手臂，手中朴刀脫手而去，待要回身便走，卻被那朴刀家住頸脖，動彈不得。只拿賊眼怒視那人，口中道：「端的使得好刀法，卻不知敢不敢告之俺姓名名號！」

    那人大笑道：「行不改名坐不改姓，姓蘇名文。若是日後要找我報仇，卻只管來便是！」

    那賊漢恨聲道：「俺記住了，只待來日！好漢子，你卻也要記住俺的名姓，免得到了那黃泉地府，做了那枉死的鬼魂。俺便是這揚州附近梁公山的好漢姓鮑名勝的便是，卻也有個名號叫做赤發鬼便是，到時自有人回來救我，我們再做理會」

    蘇文搖頭而笑，這人即便被拿住了，也是這般的嘴硬。看來卻是這附近山頭的強人。

    這時早有衙役上前，拿出鎖鏈將那賊漢鎖了，又有一班頭出來對那蘇文道：「適才是好漢援手，才將這天殺的賊漢擒了，此人膽大包天，光天化日之下也能在鬧市行兇殺人，端的可惡。只是還請好漢見告性命，去那衙門內也好為好漢請了賞錢。」

    蘇文道：「只隨你便是！」便隨了那班頭，押着那鮑勝，徑往府衙前來。早有人稟告那府尹大人。那林大人正作辭了林逋三人，就聽得有人在衙門口喧譁，有人稟告道：「卻是捉住了那梁公山的賊人鮑勝！」

    林府尹大喜，這梁公山賊人，是為心腹之患，賊人首領有兄弟三人，為首的叫做譚海，江湖上喚作割頭鬼，只好割那往來打劫的路人之頭，固有此名。老二叫做馬武，只因喜歡淫人妻女，因此江湖人稱歡喜鬼。老三便是這赤發鬼鮑勝了，只好專吃人心，故此得名。三人並稱「梁公山三鬼」，卻在這梁公山聚得七八百強人，打家劫舍，驚擾路人，只是這揚州畢竟大府，也不曾驚擾的城內來。但這林府尹屢次奏請朝廷發兵，卻不奏效。無可奈何，只發了通告，只道那梁公山上有強人，過往人等俱繞道，便罷。只是這一向倒也太平。

    如今這老三赤發鬼便落入網中，卻又是歡喜又是憂愁。歡喜着三鬼三個已落入一個，便是一件功勞。憂的便是這強人定然不肯干休，只怕要來騷擾，雖然不懼，若是亂了揚州城內的繁華，便也是一件罪過！林府尹只覺左右為難，這才上的堂來，卻又見到一個熟人，便是那方才告辭而去的蘇文。心中驚異，卻不動聲色。

    那班頭上前稟告，將那事情如此如此，一發的說了，並不隱瞞蘇文的功勞。那林府尹心驚，暗道：沒想到這蘇文