即便輸了，也痛快淋漓。一念及此，便大笑道：「太尉既然如此抬愛，某若還是這般推諉，倒顯得做作，沒得真本事了，明日巳時便在那演武場見面！」

    楊太尉哈哈大笑，便道：「如是這等痛快，便不枉來這揚州一次！」只將那盞兒里的酒，一口乾了，一時間，席間又飲得歡暢起來。那楊太尉只管尋那蘇文飲酒，蘇文擋不過，兩人杯來盞往，不多時，俱有了醉意，眼見得已然盡歡，便吩咐將宴席散了。

    林觀還要引楊太尉去那秦淮河畔，花舫香船之上，聽曲遊河。卻聽得那楊太尉大笑道：「我不過一武夫粗人，去不得那般雅致的地方，莫要糟蹋了那等風流的場所！」不管要回館閣。

    林觀坳不住，只得從了，便又親送那楊太尉回到館閣不提。一徑回來路上，又送別林逋，林觀卻將蘇文獨自留在內衙廳事，那林觀道：「蘇老弟，今日可有得罪那楊太尉之處？怎地這楊太尉與你似有齷齪。」

    蘇文搖頭道：「不曾，下官也是與那楊太尉頭次相見，言語之間也甚是謹慎，思前想後，並無開罪之處？那楊太尉如此作為，實令人費解！」

    林觀點頭道：「沒有便好，明日那楊太尉若真要比試，想來他也是名門武將出身，一身武藝定當了得，還是小心為好！」

    蘇文答應一聲，又與林觀告辭回家。一路上也想不出所以，只得悶悶的，進了房中，早有蘇小小卻在廂房內閣中，守着一個燒炭的爐子，正在刺繡。見蘇文進門，再有丫頭將蘇文外衫脫了，掛在廂房外閣，待蘇文進了內閣，又泡了一杯清茶。

    那蘇小小見了蘇文模樣，放下手中活計，又將那爐子升的旺了一些，笑道：「看郎君臉色，倒不像是升了官兒，反倒是吃了什麼官司一般，一臉的晦氣，卻不知郎君有何心事？」

    蘇文嘆道：「本是一件好事，我卻有些為難了！」於是便將那今日楊太尉為難之事與明日演武場較藝之事一一道來！

    蘇小小笑道：「這楊太尉我看也不過是想試探你罷了！」

    蘇文笑道：「卻不是這般試探法子的！」

    蘇小小將蘇文衣襟上皺了的襟兒撫弄了一回便道：「我且問你，楊太尉是何許人也？」

    蘇文道：「這楊太尉本是天波府楊家的主事，殿前司都指揮使，也算是名將之後！」

    蘇小小抿嘴兒笑道：「這不結了，即是名將之後，這般針對你，卻是想你那剿賊的功勞了！這奸詐使計的，不過是表面奉承，暗裏拿刀；這性急耿直的，便是將色作於臉上，只怕人不知他正要與人鬥氣，若是那楊太尉笑面陰刀，到是要防備於他，若是這般，還有何不放心？」

    蘇文點頭道：「也有幾分道理！只是明日較藝，又該如何決斷？」

    那蘇小小笑道：「郎君若是藏着掖着，一味想讓，倒惹得他不快，即便是他勝了，也是無趣的緊。明日不如全力一搏，即便不能抵得過他，想來也不能將你這聖上新獎的巡檢如何，即便是他不能取勝，也定然心情暢快！」

    蘇文聽了小小之言，不由握住小小柔夷笑道：「真若吾之賢內助也！」復又大聲道：「說的不錯，明日我定當全力以赴，也要看看這楊家槍，是否便如那傳說一般！」

    那小小被蘇文調侃，直覺臉色帶赤，那蘇文又笑道：「這雙撫琴的妙手，今日卻只做這些繁縟的針線活計，到時委屈了你！」

    蘇小小見蘇文情意款款，羞紅了臉，只將那手兒抽出來道：「奴家心愿已足，更勝過往昔良多，只盼郎君日後多憐惜則個！」

    那蘇文聽得此話，也顧不得，只將那小小扯進懷中，攔腰抱起，只望那繡榻之上而去，那身子腰肢未盈一掬，誠為軟玉溫香，千金難買。又只做個秋里春色滿帳，正是：誘人春色添嬌媚，惹蝶芳心軟又濃。風化弄影鶯啼急，勝入桃源仙人洞。說不盡那琵琶弦中的輕吟，道不完這雨打風吹後的桃花。

    次日，蘇文出門，徑往那府衙內來，見過了林觀，又相邀了林逋，又見那楊太尉也一徑往這頭來了。林觀等俱上前搭話。幾人寒暄，只說了幾句閒話，便往那演武場而來。

    那偌大一個演武場，卻無一人，原來是這林觀將那軍士放了假，俱都迴避了。蘇文暗自點頭，卻道者林觀也是個細心的人。不論誰落敗，那麵皮上俱都不好看。

    那楊太尉與蘇文各自穿戴裝扮，又自取了兵刃，