得人住？你看前面那片林子，密密匝匝，人藏於其中，便如那魚沉水，蛇鑽洞，如何尋得他着？但你行到眼前。卻呼嘯而出，叫人防不勝防。端的厲害的緊。」

    那差役望向那林子，果然便是如此，不由心生怯意道：「這便如何是好？」

    孫虎笑道：「也休得慌亂，如今也不知這裏藏人沒有，便是藏了，些須十數人等，也不夠我練手，只管向前就是。」一面說，一面迎頭便向那林子邊路旁而去。

    其餘人等隨他身後，小心在意。來開距離，謹慎向前。那孫虎雖昂首闊步，卻心生警惕，兩手將那朴刀捏緊，手心裏浸出些汗。只把那刀柄都沾濕了。一步一步挨過去，眼見得就要過了這片林子。心下也鬆了口氣，站在那林子盡頭，將那朴刀向下，拄在地上，回顧那群差役笑道：「如今這蟊賊卻是懼了爺爺我了。」

    那差役中有人奉承道：「敢情是大人威武氣勢，使得那群蟊賊不敢捋虎鬚。」

    孫虎大笑道：「卻是個會說話的。來日有好差事，定然少不得你了。」

    那差役又要奉承，正要說話，那嘴巴一張，忽便聽得一聲唿哨，從那林子中，飛出一箭。那差役一張口，這一箭正中他口中，射穿了他那頭顱，聲兒都來不及吭，便一頭栽倒。

    孫虎大驚，心中暗叫不妙，跳起身，將那朴刀拿起，正要護住周身，卻見那林中又密密飛出箭矢，直朝他渾身上下而來。好個孫虎，上下舞動朴刀，將那箭矢擋了個七七八八，仍有箭矢穿過那刀幕，正中大腿。吃痛之下，跪倒在地。

    那孫虎大喝一聲道：「卻是那路好漢？某等只是押犯人進京的官差，並無銀錢，為何便要害命？」一語剛落，便又聽得一聲弓弦響處，一箭正中那孫虎門面，自前額穿透。箭頭透出後腦，帶出紅白鮮血腦漿。那孫虎喉頭咯咯有聲，到底掙扎數下，便寂然不動。此人若論武藝，倒也是個好手，卻不曾想，遇見這般打劫，一分兒本事也沒得使出來便一命嗚呼。正是：一身武藝一身膽，賣與官家邀功賞。未立陣前馬上功，倒於山前把命喪。

    再看那其餘差役等人，俱都如那刺蝟一般，渾身插滿箭矢，眼見得沒得活口了。只有那張三，渾身抖動着，肝膽俱裂，趴伏地上，便如抽出了脊髓一般，有心要跑，卻如沒得手足一般，失去知覺。

    眼見那林子中竄出一彪大漢，莫約三四十人等，各自手執弓箭，腰插朴刀。為首一人，倒也算不得粗壯，徑直走到那張三身旁，將手挽住張三頭髮，提起他的臉來瞧了瞧便道：「可是張三？」

    張三上牙磕着下牙，哪裏還出得了聲？只聽得那人身旁一名大漢道：「這張三平日賣棗糕時見得兩面，倒也認得。」

    那人便道：「如是，先抬去山上，這裏你自收拾了，莫教人看出痕跡。」那大漢答應一聲，自分出一干人，將那箭矢、屍首收拾了，屍首捆將起來，一徑兒抬了，往山上去。直走到半山腰，方才叫人挖了大坑全埋了，這才上山。

    那張三被幾人抬上山來，只安置在一個廂房內，又有一個漢子來瞧他那爛腳，敷了些草藥。一團包裹了。至晚間有送來了些飯食來，擺下幾盤菜蔬，一大旋酒，兩大碗肉，一大碗飯。那肉又是些野雞、山豬肉，香悶的緊。

    張三吃了這一驚，倒也放平了心。心道：橫豎卻是一死，如今吃得這般飽了，做個飽死鬼，也是值當了。便放開肚量，將菜蔬並兩碗肉、一碗飯和着一旋酒吃得乾乾淨淨。少時又有人送來一大桶熱水，張三着那桶浴里洗了一回，便覺渾身舒坦，那頭便倒在廂房裏床頭歇了。

    次日，又有人來換了草藥，早飯也是酒肉菜蔬，一併呈上。張三心中有些疑惑，但也不動問，心道：只怕是死前一頓飽的。因又思想，若要取自己性命，卻不如在那林子邊，一箭射死倒也省事，如何今日費這般手腳？尋思一回，便暗道：只怕也於那事件上脫不得干係。因此也安然受了，不曾言語。

    如此過得三日，張三也不見有人來動問，心下尋思：莫不是我猜錯了？又想自己身無長物，除了那做棗糕的本事，也無甚可用之處？若是得他虐待，折磨，我也只有個速死的心思。卻如今這般管待，這心裏卻放不下，使人不得安生。這正是：受人折磨時不懼鬼神，受人恩惠時寢食難安。此便是人性弱點，自古以來便是如此，這欠人錢財倒也安心之人，何其之多？但那欠人恩惠卻心安理得者又何其