出了神機營時，已經看不到管大將軍和夏信鴻的人影了，祁青遠再想跟着去也沒辦法，只好調轉馬頭，往太師府而去。

    武順二十四年三月初一，恩科皇榜公佈的當日，數百舉子聚眾鬥毆；是夜，禮部侍郎夏炳元攜子夏信鴻，星夜求見武順帝。

    夏炳元一見到武順帝，就脫下官服、摘下官帽請罪，痛哭流涕的主動坦白，自己參與了科舉舞弊一案，不僅招出了吏部尚書駱國琇、國子監祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡興鵬等同謀，還提供了一份參與作弊舉子的名單。

    武順帝震怒，當場把夏炳元打入了天牢，派出神機營精銳，連夜鎖拿了包括吏部尚書在內，涉案的四十三人，嚴刑審問。

    一大批官員和金榜題名舉子的突然入獄，在帝都掀起了驚濤駭浪，有夏炳元的作供，加上嚴刑審問，不出一天，涉案之人紛紛招供。

    武順帝在拿到吏部尚書和國子監祭丞的供詞後，一邊下旨宣佈今科科考成績作廢，禮部擇日重啟恩科；一邊密派神龍衛，把還在護國寺為先太后祈福的禮親王□□起來。

    禮親王做夢也沒有想到，他只是打着孝順太后，為太后祈福的名號，來護國寺祈福而已，就錯過了一場南北舉子間的毆鬥，錯過了一場父子之間的較量，葬送了他的所有。

    之前刺殺一事，武順帝還能看在先太后，和越貴妃的情面上，為他擦屁股，現在科舉舞弊不僅是在結黨營私，還是在動搖大趙的國本。

    武順帝豈可再輕饒！

    夏炳元的突然反水，打了禮親王一系，所有人一個措手不及，涉案之人紛紛入獄，禮王府在風雨飄搖之際，因禮親王在護國寺被秘密軟禁，無人主持，早已方寸大亂。

    禮親王最信任的心腹幕僚薛晉，在連派三撥人往護國寺送消息，皆石沉大海之後，暗中收拾好包袱準備潛逃，卻被守在暗處的，神機營官兵抓了個正着。

    薛晉是禮王府第一個被抓之人，在帝都人還在為科舉舞弊一事，紛紛側目之時，薛晉被抓進神機營不到四個時辰，招供了。

    不僅招了禮親王與科舉舞弊案有關，還招出了兩年前榮親王和懷安公主，遇刺一案的主謀也是禮親王。

    神機營根據薛晉的口供，重新審問了當時護衛榮親王至護國寺的，禁衛軍營總馮凱旋，因有薛晉的指證，馮凱旋在嚴刑之下，終於承認當年是他，在禁衛軍的午膳中下了迷藥，並供認出，是受了禮親王長史的指使。

    武順帝在收到神機營呈上的口供之後，秘密處死馮凱旋，不再留情的派兵包圍了禮王府，並下旨鎖拿禮親王進宮。

    誰也不知道武順帝和禮親王在御書房談了些什麼，只知道在禮親王出了御書房之後，面色慘白，搖搖欲墜。

    而武順帝也在召見禮親王的第二日，下達了關於科舉舞弊一案的處置。

    禮親王以舞弊科舉，結黨營私之罪，廢黜王爵，貶成庶人，幽禁在府。

    吏部尚書駱國琇、國子監祭丞魏邦磷、翰林大儒蔡興鵬等涉案之人，抄家殺頭，全族都受了牽累。

    參與科舉舞弊的一應考生，潘則憲、駱志等人也受到了嚴懲，被革去了功名不說，殺頭的殺頭，充軍的充軍，流放的流放。

    而主動自首的夏炳元，也被判處了死刑，抄沒了家財。不過比起其他幾位主謀，至少夏信鴻和夏家的確是保住了。

    在夏炳元下獄之前，武順帝問及他自首的原因時，夏炳元叩首求情道：是因為夏信鴻的赤誠忠信，喚起了他內心的良知，和自首的勇氣。

    加上夏信鴻在武順帝面前，那一番有關大忠大孝大信的對答，和管大將軍的求情，到底讓武順帝手下留了情。

    武順帝的聖旨雖然讓帝都的天空染上了血，但也極大的安撫舉子們的心，在科舉舞弊案剛爆出之時，引起了極大的震動，特別是北地的舉子，群情激憤。

    若不是武順帝及時下旨宣佈，今科的科考成績作廢，將擇日重開恩科，北地和南方落榜的舉子，都快把禮部衙門擠破了。

    直至三月二十九，恩科重開，帝都沸騰的喧囂才慢慢止了下來，祁青遠再次站在貢院門口，目送陳東行等人進了考場，才轉身回了馬車。

    馬車上懷安公主正眯眼，享受着祁青遠不知從哪個犄角旮旯里，尋來的特色美食，見祁青遠終於回來了，吐了吐舌頭，嬌聲問道：