了錢……你走了，我總歸要回去照顧我娘，不能叫她一個人老死在妓院裏。沒有錢，拿什麼回去？只怕花姑一看見我，就恨不得把我捻進衙門裏。」

    一邊說，一邊用棍子挑着地上的土，忽然又用力一鏢，鏢進了火堆里。

    頃刻便燃了火苗。

    那動作，只看得鸞枝心弦兒一緊，當時私奔，心裏頭只想着你情我愛，哪裏想到還有許多的人等着自己去負責……懵懂的年紀，一不小心便釀成了錯。

    鸞枝緊了緊衣裳：「可你既然想要和你娘過好，就不能去幹這種殺頭的事。更何況是他，那個畜生，你跟着他害人，不會有好下場的！」

    鳳蕭不說話，少頃冷蔑地勾起嘴角：「害人嚒？我這樣的圈子，你不去害人，別人就要來害你。哪怕現在救了你，一轉身，將來還是要害……不過是欠大當家的一條命，準備替他跑上幾趟，等攢夠了錢就悄悄離開罷。欠了人的債不還，心裏總歸是過不去。」

    一邊說，一邊滯滯的凝着鸞枝。

    鸞枝尚撫着肚子，沒注意到他眼中的變化，只忿忿咬着唇道：「那你也不能去賣煙膏！…天曉得祈裕他是個多麼卑鄙之人，早先我從宅子裏逃過一回，被他抓進轎子裏頭欺負，差點兒還被他送進了紅街。他們沈家也是，白養了他二十多年，末了錢財被他掏之一空，還陷害硯青坐了半個月的牢……跟着他不會有好下場的。鳳蕭，你去自首吧！我認識一個大人物，我替你去求他，讓你戴罪立功，他一定會給你安排一條好出路……實在不行，就替硯青的生意跑鏢吧，做些正經買賣，你娘也放心……啊！…」

    話還未說完，下頜卻忽然被挑起，看到鳳蕭眼中不知何時炙熱起來的光芒。

    鳳蕭咬着下唇，一字一頓道：「小桃紅，你就這樣怕我死嚒？……可否告訴我，如果那次，在曠野里，我沒有說那出番話，我固執地把帘子掀開，你…會不會和我一起走？」

    忍了多少次，終究沒忍住。就是想要她一個答案，免得那不甘在心中輾轉反覆，卻終日不能得解。太煎熬。

    那硬朗胸膛上一道道刺目的刀傷舊痕，只看得鸞枝心尖兒顫痛。

    默了片刻，柔聲笑起來：「我給你的那個荷包……後來阿娘給我寄過來了。你的紅玉墜子，我藏在箱子底下呢，等下回見了你……我把它還給你。免得你娘找不到，回頭問起你來，你不好交代。」

    沒有告訴鳳蕭，自己給俏金花寄過一回東西；也沒有告訴他之前曾收過一封假信，以為他做了老闆、接手了醉春樓的生意，然後才真正了斷了舊情。

    命運就是如此，許多事等到後來回頭一望，原來很多的時候，就偏偏差了那麼一步。如果不是這樣，就不會那樣；如果不會那樣，就沒有現在的怎樣……反正人生就是這麼一步步過來了。沒有回頭路。也許再過上幾年，就看得更淡了，不會再有那麼多的不是與不會。

    竟是要交還信物了嚒？真箇是狠心的女人，說一句假話哄哄人都不會，白救她……然而心都被她牽走了，信物再要回來又有什麼用？

    鳳蕭看着鸞枝頸項上一串剔透瑩潤的珍珠兒，曉得必然是那個年輕老闆給她買的新首飾，便狀似無謂地聳聳肩膀：「無妨，那不值錢的破玩意，就放着給你壓箱底吧。等爺日後賺了大錢，回頭給我娘買金的。」

    火苗兒吱吱亂串，那紅艷光影下二人眼中都含着笑。笑着笑着就有些恍惚，又瞌睡了。

    鸞枝打了個哈欠，肚子忽然咚咚地淘氣起來，元寶如意又要爹爹哄睡覺了，連忙低下頭來安撫：「每天這個時候都要動一動才肯睡，給他們爹爹慣的……他那個人面冷，其實可疼孩子。」

    眯着睏倦的眼睛，煙膏兒的後遺症，動不動就累。

    「哦。還想說，讓你生完孩子和我一道走呢，哈哈。睡吧，天亮了我替你去揍他。」鳳蕭眼神微微一黯，少頃又自嘲地笑笑。扭過頭，兀自抵着門板子合起眼帘。

    屋外不遠的暗溝裏，有黑影在西索晃動，見屋內安靜，便壓低嗓音道：「難得就他一個，快回去報告四爺，我在這裏守着！」

    「是。」一個抱拳，悄然閃身而去。

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    一場暴雨下到半夜，眨眼天就亮了。是個大晴天，小鳥兒啾啾，樹葉子