老夫人靠坐在床頭，額頭裹深桔黃的頭巾，因為生病，面容疲憊。

    沈三夫人接過丫鬟手中的藥碗，褐色的湯藥散發着酸苦的氣味。

    沈三夫人用勺子攪了涼些，抿唇試了一口小口，才遞給沈老夫人。

    沈老夫人悶頭一口氣灌了下去，臉皺成一團，連含了好幾顆蜜餞才將那股苦味壓下去。

    「二夫來了。」門口打簾的丫鬟行禮。

    雖然用脂粉胭脂極力掩蓋自己的疲憊，可眼底的血絲卻騙不了。

    婆媳二人說了些府上的事務後，老夫人道：「謝家的婚事還是得早點定下來，也好滅了珠姐兒那些胡思亂想。」

    說起沈珠，沈二夫人面色就苦了起來，「我何嘗不是這麼想，可但珠姐兒眼下尋死覓活的，我就是怕她來真的，屆時做出什麼自殘的事來。」

    沈老夫人想起沈珠那副不屈不撓的模樣，既心疼又氣惱，只覺明明簡單的一件事怎麼就鬧個不消停，「早讓你要多關照些孩子們，你看看，這事鬧得，怎麼珠姐兒平日也挺聰明的，怎麼這會兒就犯了糊塗呢？「

    「大抵是看書看壞了腦袋！」

    沈老夫人的語氣十分不耐煩。

    沈二夫人沒忍住，「母親這是在怪我疏忽了珠姐兒的管教嗎？」

    「可是平日裏大家不都贊她腹有詩書，是個才女。當初我讓她多練練女紅，跟着我學學管家的事，您和二爺不都是不贊同嘛？怎麼現在又全成了我的錯？」

    沈老夫人被她頂嘴，目光霎時沉了下來，「我說一句，你倒是有十句來回我。」

    「珠姐兒的事我不且不與你細究，那二爺呢？他在府衙當差應酬已是辛苦，你做為妻理應協助，打理好這後宅之事，不讓他內外煩憂。你與他吵什麼？」

    「是上回沒吵夠，還是上上回沒吵夠？他一個大丈夫，出到外面也是有頭有臉的人物，你總這樣，傳出去，他臉上光彩嗎？國公府上下的體面還要不要了？」

    沈老夫人這話說得極重了，沈三夫人在一旁大氣也不敢喘。

    與沈二爺吵架不過是關起門的事兒，過去即便是有什麼不周到的地方，沈老夫人也是遣退了人溫聲同她說，如今當着一屋子丫鬟婆子的面，這樣劈頭蓋臉的訓斥，簡直是顏面掃地。

    沈二夫人氣的嘴唇哆嗦，面色慘白，只覺得臉上沒光，恨不能立刻逃離這尷尬的處境，對於沈老夫人話里話外的責備，她覺得冤枉極了，可是她不敢再辯駁，老夫人是長輩，哪怕她說的是實情，只怕老夫人也覺得自己不尊重她，是再頂嘴。

    沈老夫人見她沈二夫人眼裏有淚打轉，心下有些嫌棄，幾個孩子都成人了，掌了這麼久的家還是這般，心性未免過於脆弱稚嫩了。

    老夫人目光落在一旁安靜的沈三夫人身上，道，「罷了罷了，我病了，許多事你也料理不過來，就讓槿華給你搭把手，把犀香院收拾出來，讓阿驪搬過來好好調教一番，若是出閣什麼都不會，鬧出笑話丟的也是國公府的臉。」

    猛地聽見自己的名字，沈三夫人受寵若驚，「是，二嫂有什麼吩咐，我定會盡力做好。」

    沈二夫人面色難看到了極致，卻還是從喉嚨間擠出一個「是」字。

    沈老夫人不願看她的臭臉，擺手，「行了，你去忙吧。」

    沈二夫人略行禮，隨後急步出去了，好似腳下有針紮腳。

    沈老夫人看着剩下的沈三夫人，「你也是，成婚三年了，三爺現膝下也就一個琬姐兒。你也別總在我面前轉悠，給三爺生個男丁比什麼都強！」

    沈三夫人眼底的歡喜一下沒了，可算是體會到沈二夫人方才的心境，垂頭悶聲答應，「母親說的是。」

    沈琳才踏進惠園，就見沈二夫人面色極差的出來。

    「阿娘這是怎麼了？發生什麼事了？」

    沈二夫人看見幼女眼裏的擔心，一直打轉的淚沖了出來，她慌忙擦去，丟下一句「沒什麼。」就急匆匆走了。

    她有她的尊嚴，才不要在大庭廣眾之下給他人看了笑話。

    沈二夫人都這樣，沈琳哪裏會相信她的沒什麼，立刻追了上去。

    沈二夫人回了房，壓着哭聲對沈琳道：「娘就想一個人靜靜。」