「那次之後，你就留在師父家了？」萬雲此時的心情和當時的周善民差不多，百感交集。

    家裏多一個外人啊！

    周遠峰和李紅蓮生育了三個孩子，大女兒周小芬從師範學校畢業就工作結婚，自此不用負擔她的生活，可還有兩個更小的孩子，比周長城小一歲的周小偉，還有七六年出生的老來女周小梅。

    多一個人就要多一份口糧，吃飯穿衣有桂裴華的資助，可萬一生病了，又或是學壞了，招了賊進屋，主人家若是有意無意說了某些話讓這孩子記恨，孩子暴力發泄等等等等，種種可能的壞處真是不堪細想。

    周遠峰家在縣裏沒有田地，不能耕種收糧，靠着他的一份工資，養活家小，本就吃力，還來一個正值能吃能喝的周長城，真是讓人頭大。

    就算周長城有桂老師的物質保障，但往一個本來就穩固的家裏塞一個人進去，多打擾，多冒昧啊！

    桂裴華也真會給人出難題！

    「嗯，」周長城點頭，然後又自嘲地笑笑，「所以小芬姐和小偉都不太喜歡我。」

    其實剛開始周小芬拿着桂老師的信去找市教育辦的趙永翠主任，檔案安排得不是很順利，太多人想留在市里了，趙永翠不是管人事的，很難插手，後來沒辦法了，周小芬和魏思進又寫信給桂出生請求他的幫助。

    是的，自從在平水縣拿回他剩餘的檔案後，桂裴華已經改叫桂春生，大家都跟着改了口。誰也不知道他為什麼改名字，也不敢多問，知識分子本就清高，經歷了那十年的打壓，多疑脆弱，好多人經歷了大運動，像是要與過去的人生做切割，都會改個名字，既讓人意外，可細細思量，也沒有什麼不正常的。

    桂春生沒有推脫，給周遠峰家裏找了個這麼大的麻煩，便義不容辭，事情管到底了，人在廣州，連着拍了好幾封電報給趙永翠，還給趙永翠寄了不少東西，讓他多多上心，活動活動。

    最終周小芬的工作安排在市郊的一所小學裏，拖沓了三個月，總算是塵埃落定了。

    這件事了了之後，周遠峰一家的心才落定，李紅蓮這才有心思和周長城說桂老師為了他貼了不少人情和東西，讓周長城長大了一定得記着桂老師的好。

    至今，周長城結了婚，有了自己得小家，也不敢往回想，當年如果周小芬的工作沒有辦法落實在市里，那師父師娘是不是就要把自己趕回周家莊了？

    他不肯深挖這些真相，只想記着師父師娘和桂老師的恩。

    周小芬和周小偉不歡迎家裏多一個外來客也正常。

    家裏這些年雖然不鬧饑荒，但也着實存不下什麼東西，他們的爸爸一年四季穿着工作服，新衣都捨不得裁一件，姐姐穿媽媽的舊衣服，妹妹穿哥哥和姐姐的舊衣服，一家五口人，勉強吃飽穿暖罷了。

    桂春生承諾的錢和票，這個數量其實是能讓周長城順利活到十八歲，但如他自己所說的，萬一後面有什麼變故，泥菩薩過河，顧不上周長城，那這個十來歲的男孩兒就會是周遠峰一家的負擔了。

    好在後來歷史沒有倒行逆施，桂春生在廣州活得好好的，承諾的資助只多不少地寄到平水縣，一直到周長城十八歲參加工作為止。

    周小偉尤其不喜歡周長城，從不和他多說話，所有的不滿都表現在臉上。

    兩個少年人年紀差不多，周長城上學晚一年，和周小偉同一個年級，都要讀初三。

    周遠峰把周長城的學籍落到廠職工的子弟學校，桂春生的意思是讓他讀完初中，如果考到高中，他就繼續資助他讀高中，能考上大學就最好，不能考上也沒轍，還是按原來說好的，到了十八就讓他自尋出路。

    周長城以前是在鄉鎮初中讀書的，基礎本就打得不牢固，到了縣裏的初中就跟得很吃力，早起晚睡地讀書，門門功課也不過是低分飛過及格線，根本沒有考到高中的希望，倒是閒暇時跟着周遠峰去廠里打鐵擰螺絲這些事做得有模有樣的，在學校是失落的轉校生，在電機廠卻是能幹聰穎的好後生，身處火花四射的車間，他終於找到了點平衡感。

    也就是因為在周遠峰手下學得快，周遠峰才最終確認要收他做徒弟，真正擔了師徒名分。

    至於周小偉，他自小就聰敏好學，以姐姐周小芬為榜樣，一門心思要考上大學，因此學習向來是名列前茅的，以全縣第三名的成績考上縣高中後，周小芬在市里找了關係，讓弟弟在市裏的高中借讀三年，再回縣裏參加高考，後來果然一舉得中，跟周小芳一樣，考入市師範學校，現在分配到了市裏的郵政系統上班。

    「當時小梅還小，跟着師父師娘一起睡，師娘安排我和小偉同一個房間，房間裏只有一張床，第一個月他不讓我上床睡覺，每晚都要師娘過來勸着罵着，才不情不願讓我繼續睡，在學校也當不認識我。」明明周小偉什麼都不說，可周長城有時候覺得，他板起臉來的時候，比師父還嚇人。

    在周家莊的堂大伯家裏是寄人籬下，在師父師娘家也是寄人籬下，可周長城就是捨不得走，在師父家裏至少還能上學，吃得飽飯，師娘真把他當成半個兒子看，每天捏着他的手臂念念叨叨的，說他養不起肉，冬天去上學給他灌熱水瓶子，夜裏還給他和周小偉煮宵夜，一個星期有一毛零花錢。

    如果是在堂大伯那兒，吃不飽飯另外說，每當他去學校上課，大伯母就會來學校以各種藉口把他叫回去幹活，不幹活就不給他飯吃，因此之前上學的時間被切割得零零碎碎的。

    周長城和周小偉只在一起住了一年多，周小偉就去了市里讀高中，周長城真是鬆了好大一口氣，他不敢告訴任何人，夜裏準備睡覺前是他最難熬的時候，因為每一天都擔心周小偉不肯讓他上床睡覺，師娘一臉無奈地過來勸說安撫，他那麼高的個子，睡覺的時候不敢伸直雙腿，怕被周小偉踢出去。

    彼時的周長城，只有手足無措地等着人安排他的去向，能在房裏睡，還是只能睡在客廳搭出來的木板床上，又或許，師父師娘不想管了，會不耐煩地直接把他趕走？

    周長城時常

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