在此一戰！諸君當奮勇向前，不避鋒矢！」

    眾人朗聲大喊道：「我等定當誓死報國！」

    戚繼光接着分批召集將領議事，佈置任務。

    到了黃昏時分，小校來參謀處請胡宗美。

    「胡參謀，戚帥請你過去一起用晚餐。」

    剛到籤押房門口，戚繼光走了出來，雙眼滿是血絲，神情即興奮又帶着些許疲憊。

    「走，子契，請你吃烤羊肉去，燕北草原的特色美食！」

    胡宗美跟着戚繼光來到都司衙門後院，空曠的院子中間架着一堆篝火，兩位軍廚正在烤着一隻肥羊。

    濃郁的香氣撲面而來，拼命地往你鼻子裏鑽。

    「這些南海運過來的香料，真是很提味，蓋住了羊膻味，讓羊肉更加鮮美。不僅我們愛吃，草原上的蒙古人也愛吃。

    現在這香料，成了草原上最暢銷的貨物之一。」

    戚繼光徑直坐下，指了指旁邊的座位。

    「好香料還得配好羊肉。知道你來，我叫他們打了一隻黃羊。這是燕北草原上少有的珍物，生活在馬盂山和都山一帶，肉肥鮮美，比一般的羊肉好吃多了。」

    「謝戚帥。」

    「現在退了公堂，叫我一聲元敬兄即可。」戚繼光擺了擺手，「汝貞公可好。」

    「九哥很好。在下出京時，九哥再三叮囑，叫我一定要聽從元敬兄的指揮，不敢有半點違令之舉。」

    戚繼光笑着說道：「汝貞公也是為了你好。軍中最重軍法。此次我軍揮師西進，正是建功的大好機會。

    可你要是有半點膽怯和跋扈，不遵軍令，不僅我護不住你，連汝貞公也護不住你。軍中不僅有錦衣衛的耳目，也有御馬監的細作。

    他們手眼通天，悄無聲息就會把我們的一舉一動稟於御前。汝貞公切切叮囑你，也是希望你不要自誤。」

    胡宗美心中一凜，除了不要自誤，也不要誤人。自己犯錯不要緊，千萬不要把九哥和戚帥都連累了。

    到那時，恐怕連族譜都要被除名。

    「戚帥放心，在下不是孟浪之人，一切聽從戚帥指揮。」

    「那就好。你在參謀處多看多聽多想多學。該你的職責，不要推脫，要勇於任事。不該你的事，少打聽。

    軍中多機密，自皇上以世子秉政管軍以來，軍機保密最是看重，也是錦衣衛和御馬監盯得最緊的事之一。

    要是被保密處的人盯上，懷疑你刺探軍機，出賣軍情，那會十分麻煩。」

    「在下記住了。」

    廚子切下兩塊烤好的羊肉，用盤子盛着擺到兩人面前，熱氣騰騰中那沁人心扉的香味，讓你饞得口水不由自主地流下來。

    戚繼光用叉子叉了一塊羊肉，塞進嘴裏嚼了起來。

    胡宗美學着他的樣子，也叉了一塊。羊肉鮮美，油脂四濺，口腔里每一個味蕾都爆炸了，太好吃了！

    戚繼光遞給他一隻碗，裏面盛滿了酒水。

    「馬奶酒，入鄉隨俗，到了草原上要學會喝。

    過兩天就要出征開戰，進入戰時，就不能喝酒了，趕在前面多喝兩回。」

    戚繼光嘴裏說着，右手端着一碗馬奶酒，張開滿是羊油的嘴巴，呼嚕地喝了一大口。

    胡宗美學着他的樣子，也灌了一口。

    味道怪怪的，剛喝下喉嚨，覺得一點都不好喝，但是等酒落肚，再一回味，覺得別有一番滋味。

    「京里可好？」

    戚繼光繼續問道。

    胡宗美知道戚繼光想問什麼，他看了一眼正在忙碌的廚子。

    戚繼光揮了揮手：「羊肉烤好了，你們下去吧。」

    「是！」

    院子裏只剩下戚繼光和胡宗美兩人。

    「元敬兄，現在京里的局勢已經大定。那些在二月初一朝會上發難的清流們，被一一清算。

    王遴一黨或棄市、或問絞、或流放，無一倖免。王世貞一黨，大部分或被流放，或被免職。元美和敬美兩位先生，被褫免官職，勒令回原籍讀書。

    幸好沒有被追奪功名，也沒有其它懲罰。」

    戚繼光不由地長舒一