賜。

    後罩房有婆子兩人，院中有丫鬟兩人，都簽了五年活契，契上寫明，是莊宅下人。

    莊縣尉活了半輩子，從來沒想過還能有被人侍奉的一日，誠惶誠恐不知所措。

    只不過，當一切安頓完畢，一輛馬車停在宅門前。

    東凌道：「請莊姬回府。」

    莊姬之前將心意表達得很清楚，但淮王的意思也很明了：做了他的妾是永遠不得自由的。

    莊夫人拉住女兒的手，遲遲不肯鬆開，卻又膽小得不敢違逆。

    東凌卻笑：「麓州距魁州不遠，以后庄姬想回隨時都可回來探親。只不過，現如今九和縣不太平，莊姬不便獨自留下。」

    莊夫人和莊姬都是比較簡單的人，她們理解不了「為何不便」，也不敢真的違抗淮王意思，只好又淒悽然地與十年前一樣，接受了命運。

    上得馬車，行至縣城外，宋清溪的馬車也到了。

    等了一小會，世子與世子妃與他們匯合，浩浩蕩蕩踏上了回程之路。

    只有淮王，還要在九和縣停留一日，安排後續事宜。

    一路順暢，只是抵達王府的時候，天早已黑盡，回到世子府，杏兒忙迎上來，「恭迎世子、世子妃歸府。王妃剛遣人來問過呢。」

    往日這個時辰，王妃早歇下了，今夜為了等他們的消息，居然還沒休息！

    方知雨道：「你跑一趟晴風閣，告訴王妃一切安好，天色太晚，我跟世子就不去叨擾了，明日一定早早去請安。」

    杏兒乖順地去了。

    兩人簡單用過晚膳，杏兒迴轉，告訴方知雨：王妃得了消息，已安心入眠。

    而後分開沐浴，世子府燈火通明。

    ***

    淮王府內，還有一處燈燭輝煌，那便是解語塢。

    許得益重傷，也被安置在馬車上，一路昏昏沉沉回到王府。

    可剛回到外府住處，便被轎輦接入了內府。

    太妃本已歇下，聽聞世子和世子妃安然歸府，瞬間睡意全無，身着中衣，卻披了兩層厚氅，等在廳堂之中。

    瞧見滿臉煞白的許得益被抬進來，她眼底先是閃過一絲狐疑，再而微微惱怒，「怎的傷成這般？」

    許得益起不了身，半躺在轎輦上，「遇見高手……不敵。」

    他胸口有個血洞，呼吸都有些困難，更別提講話了。

    可他眼睛沒瞎，在燭火晃動之中，瞧見了太妃的責怪和不滿。

    太妃從鼻孔里吐出一口氣：「聽聞你救世子妃有功？」

    許得益：「僥倖。」

    「你自小養在我身側，難道不知我心思？此番正是對那野丫頭下手的好時機，我不求你親自動手，難道不能冷眼旁觀？」

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