苗疆的冬夜，總是黑的較早一些，天邊的火燒雲滾了幾下，眨眼沉入西邊的山凹，苗家各戶炊煙裊裊，正是晚飯時刻！喜鵲鳥「喳喳喳」的聲音，在靜靄的林間迴蕩。不遠處的小村，灰濛朧的，早已看不清模樣，只能聽見幾隻柴犬吠地時不時：「汪、汪、汪」

    遠處半山腰上，三間草屋窗戶上，油燈映出的光，忽明忽暗間，一眨一眨的在黑夜山林間，卻分外顯眼。

    「孩子他娘，又到一年冬天，每當入冬，林中的野味就會多一些，今年希望能早一點獵上大物，早些把大戶的租子繳完呀！過個好年！」

    油燈下，一個婦人，不緊不慢有一搭無一搭應着。看那夫婦二人裝扮，男的國字臉，鬢角有須，身材魁梧，濃眉大眼，相貌威武，身裹一件不知什麼獸的毛皮馬甲，毛色外翻。中年婦人，她的面容如冬日的旭陽，看上去明亮但卻掛有幾分蒼桑！常年操持家務，雖有幾分疲憊，但又不失和藹慈祥！

    「兒子又壯實長高了，一天天陪你山上山下的打獵，何時才是個頭呀！」屋子牆上掛着一大一小兩張獵弓，還有數張鹿和狐的毛皮！中年婦人一邊低頭整理着毛皮，一邊像在自言自語地說着。

    「我真希望一家人永遠這樣，當一輩子獵人，能怎樣？再平凡點，不好嗎？至少一家平安活着。」男人倚在門口邊上的一把苗刀上，也像是對自己在低語。

    「從遼東到苗疆十萬大山，真的累了，這樣的日子，我們早習慣了，烈兒還小，總不能一直這樣下去吧！」婦人總算抬起頭，望向魁梧的中年男人。

    中年漢子的臉上，此時的皺紋像一把彎彎的刀，緊緊鎖在國字臉上，不再言語，能聽到的，此時只有胸腔中發出的低嘆！是憤怒也是無奈，怪自己能力太小，也怪針對自己敵人的可怕。

    夜晚安靜的可怕，林中飛鳥的聲音，都清晰可聞，風吹林中樹葉，時不時發出「嘩嘩」的聲音！

    「撲」的一聲，林中棲息鳥兒，從巢中飛向了天際。喜鵲鳥又傳出那聲熟悉的「喳喳喳」的聲音。

    男人一個彈跳，抄起了身後的苗刀，向中年美婦用命令口吻說道：「林中有人，馬上熄滅燈，快去喊烈兒，咱們準備離開這裏。」中年婦女似早已習慣這樣的生活，沒有二話，吹滅油燈，奔向裏屋，領出一叫烈兒的少年，黑暗中只能模糊地看清孩子身高，大約到中年婦女前胸那麼高，身體瘦，但不弱小，一看就是常年沒有養尊處優經過鍛煉的結果。孩子沒有顯出害怕的樣子，也是像經歷過什麼似的，很堅定，並沒有慌亂！

    屋外傳來一聲陰陰的似男又似女的聲音：「四哥，我的小心肝，總算找到你了，這回就留下吧，妹子，可想你的緊呀！哈哈哈、咯咯咯」

    「陰老九，你個假娘們，還不動手，再囉嗦，我親手給你倆蛋擠出來，成全你，讓你變那個真騷貨，哈哈哈······」刺耳的大笑，響徹林間。

    「老八，你個腌臢潑才，閉上你那吃屎的坑，等收拾完老四，我再收拾你。」黑暗中看不清面容，只能感覺他咬着後槽牙恨恨的聲音。「四哥，你被包圍了，逃不掉的，再不現身，別怪妹子我無禮了。」立馬回頭跟身後幾名手下悄聲招呼「準備動手，殺無赦，不留活口」。

    「慢着，我也該見見老朋友了，送她們一程，才剛剛好！」一個更陰寒之音，從老九身後飄來。「小姐，老奴，肖仁傑，求見。」

    屋裏傳出「呀」驚訝一聲！「肖總管，你，你，你還活着？」中年美婦吃驚地黑暗中望向中年男人。

    「該來的終究還是會來，躲也躲不了，既然你們不想活，我也就成全你們！」中年男子大聲向屋外喊着。推開了屋門，望向屋外黑暗中的數人。

    「老奴，見過大小姐，能在有生之年，見到故人，不知是我的榮幸，還是小姐的不幸呀！」頭戴着三角耳帽，身穿金錢綢緞夾襖，肖總管陰陰地向中年美婦抱拳。

    「當年肖家一百五十八口，一夜滅門，我以為只活下我一人，沒想到，肖總管，也活了下來，我想知道，除了我和你，還有沒有人活下來了」中年美婦臉上早已掛滿了淚痕，哽咽地問道。