的？」

    「這種可能性很大，公公請想一想，為何日本最近頻頻做出傷害大明的舉動？日本國內究竟發生了什麼事？千代家族為何突然來到大明？這些人如此急切地想見皇上，想來不是沒有原因。」 嚴嵩說出了自己的分析推斷，他的話語邏輯清晰，有理有據。

    張永輕輕頷首，表情也變得嚴肅起來，只見他頗為認同地說道：「你說得對，其中的玄機確實值得深思。」

    嚴嵩隨即建言：「所以，公公不妨先把他們接到東廠保護起來，並將他們來大明和見皇上的目的了解清楚，倘若他們真的是帶着國家使命而來，公公便將這一切稟明皇上，如此則立下大功。」 嚴嵩的眼神中充滿了期待，希望張永能夠採納他的建議。

    「倘若他們見皇上是別有用心呢？」 張永的話語中帶着一絲擔憂，似乎對可能出現的危險情況有所顧慮。

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    「一旦這些日本人到了公公手裏，就算他們別有用心，欲對皇上和朝廷不利，最後也必然以失敗告終。而公公則可以捉拿歹人，保護了皇上和江山社稷，如此同樣是立下大功。」 嚴嵩慢慢回答，他的語氣堅定，仿佛對一切都充滿了信心。

    聽了這一番話，張永不禁凝神深思，良久沉默不語。他在心中反覆權衡着嚴嵩的建議，思考着其中的利弊得失。

    整個房間陷入了一片寂靜，只有二人沉重的呼吸聲。

    嚴嵩見狀，於是繼續勸說張永：「雖然有些話不該講，但下官此刻還是要說出來。下官知道，東廠與錦衣衛素有隔閡，雙方都想在皇上面前爭取更大的信任，而錦衣衛近年來在陸彬的帶領下，已漸有壓制東廠之勢。所以眼下有一個這麼好的機會，公公和東廠都應該要把握住，如成則立下大功，如不成也不受任何影響。就怕萬一這個機會和功勞被錦衣衛搶去，那很可能會對公公和東廠更加不利。」

    張永轉頭看向嚴嵩，目光中帶着一絲探究和思索：「你今日在何處遇見了那些日本人？」

    「下官是在東市閒逛時偶遇了他們。」 嚴嵩的回答簡潔明了，沒有過多的修飾。

    「這就奇怪了，這些日本人如何知道你的身份？」 張永的語氣中帶着些許懷疑，仿佛覺得這件事情不太尋常。

    嚴嵩明白張永的意思，只見他不慌不忙地回答：「其實，下官與這些日本人早就認識了。」

    張永再度反問嚴嵩：「哦，你們早就認識了？」

    嚴嵩點了點頭，然後神色平靜地說道：「對，下官是在進京的途中認識了他們。」

    緊接着嚴嵩將自己在大運河的客船上遇見千代伊藤等人的經過詳細地對張永說了一遍。

    當然，他並沒有告訴張永自己後來與韓英濟深交、以及今日發生在韓家的事情。

    聽了嚴嵩的敘述，張永若有所思道：「原來是這樣。」

    嚴嵩則向張永躬身行禮：「之前要不是公公大力提攜、在皇上面前為下官美言，下官哪裏會有今天？下官時時刻刻都在想着該如何報答公公的恩情，又怎敢欺瞞公公？」

    張永露出似有似無的冷笑：「我知道你不會這樣，更不敢這樣。」

    嚴嵩連忙再度躬身行禮：「公公明鑑。」

    張永發出低沉的聲音：「也罷，且聽你一言，明日我派人找到這些日本人，然後將他們帶至東廠善加安頓和保護。」

    嚴嵩對張永恭敬地說道：「是。」

    乾清宮中，正德悠悠地睜開惺忪的睡眼，那慵懶的目光在觸碰到明亮的光線時，不禁微微眯起。

    他望着頭頂的幔帳，恍惚了片刻，才恍然驚覺天早已大亮。

    正德緩緩坐起身來，在宮女和太監們的簇擁下開始用早膳。一道道精心烹製的菜餚被端上桌來，散發着誘人的香氣，然而正德卻顯得興致缺缺。

    他漫不經心地夾起幾筷子菜，隨意地咀嚼了幾下，便放下了碗筷，那原本美味的食物在他