外

    從東邊的城門往外延伸出一條官道，通往南寧府。

    城牆東北角，靠着城牆雜亂無章的搭建了一大片草棚，這裏聚集了上萬的流民。

    用竹片、樹枝、、稻草、芭蕉葉搭建的草棚，首尾相連，一個接一個。兩排草棚中間留下的通道，最窄處只容得兩人側身而過。黃褐色的地面，晴天塵土飛揚，污水橫流；雨天，浮土和着雨水變成的稀泥，能沒過腳面。行走在這當中，目力所及到處都是衣衫襤褸、蓬頭垢面的人。

    一早，幾個捕快帶着幫閒匆匆的從城裏出來，分成幾隊，衝進了草棚區。

    沒過多久，草棚區裏面便響起了陣陣嘈雜，伴隨着高聲叫罵、痛哭哀嚎，此起彼伏。

    靠近城門的一個草棚，門口用棍兒挑着一塊已經看不出顏色的布，布上依稀可見寫着一個「酒」字。

    「掌柜的，城裏出了什麼事嗎？怎麼把那幫狗東西放出來咬人了？」酒櫃邊，兩個苦力模樣的酒客，一邊望着聲音傳來的方向，一邊側着臉問站在酒櫃裏邊的酒鋪老闆。

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    「噓~小聲點。」酒鋪老闆趕緊做了一個噤聲的手勢。

    「城裏沒出什麼事，是城外出了大事！」左右看了兩眼，酒鋪老闆伸出頭，靠近酒客，小心翼翼的說道。

    「前天夜裏，木民村一個員外給人殺了，昨天州衙的蔣捕頭帶了幾十號人去抓人，沒想到人沒抓着，他帶去的人死了個精光。」酒鋪老闆故意的壓低聲音，把這個消息渲染得更加嚴重。

    昨天，死在許山海、林宗澤他們手裏的捕快、幫閒，總共不超過三十個，結果，到了酒鋪老闆嘴裏，變成「死了精光」。這種小道消息，在口口相傳的過程中，每個人都會加上自己主觀的猜測和臆想，不用多久，整個消息就面目全非。

    「媽的，那幫狗東西只會欺負老實人，遇上扎手的就變成一灘狗屎。」一個苦力，喝了一口酒，滿臉都是不屑的表情。

    「那現在他們跑出來，是想抓不相干的人去充數？」雖說只是苦力，但不是傻子，普通人稍微琢磨一下就能想到兩件事的關聯。

    「吶~吶~吶~，這是你說啊，我什麼都不知道，什麼也沒說。喝酒喝酒，有酒都堵不上你的嘴。」酒鋪老闆搖着手，趕緊撇清關係。

    此時，一隊捕快、幫閒，用鐵鏈拖着兩個骨瘦如柴的男子從門口經過……

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    山洞

    酒醒過後，已是日上三竿。就着岩洞中的山泉，胡亂洗了一把臉，眾人從江波煮好的一大鍋番薯里，各自拿了幾個，權當是午飯。

    不一會兒，林宗澤便帶着一眾弟兄去往後山，去看那兩片可以開墾的荒地。

    婦人們則早早的起身，帶上砍刀和草繩，結伴出去砍柴。

    幾十號人住了進來，就算糧食不用擔心，沒有足夠的柴，也白搭，總不能拿着米麵生嚼。

    許山海拒絕了林宗澤要他去看荒地的邀請，他沒有其他人對土地的那種狂熱。

    所以，收拾停當，一聲招呼，把山洞中所有的孩子都叫了過來。

    搬來成捆得草料當凳子，從燃燼的篝火堆中，撿了幾塊碳當筆，在場院中辦起了小小的學堂。

    晚春，午後的陽光照射在身上，溫暖而不燥熱，不時吹過的陣陣山風，令人昏昏欲睡。

    這是眾人來到山洞的第四天，頭兩天，除了跟着林宗澤去看那兩片荒地，其他時間，眾人基本上都無所事事。早上睡到日上三竿，起來之後，婦人們已經把飯做好，吃過午飯，曬曬太陽，打個盹，消磨一下時光。天還沒黑，又到了吃晚飯的時間，晚上，架起篝火，一群人圍着火堆瞎聊，直到犯困，便各自找岩洞睡覺。

    這種無聊又無趣的生活，對於這群習慣了早睡早起，整天為生存而忙碌的人來說，時