彭城，楚王劉英坐鎮府邸，其人乃漢光武帝劉秀庶子，母許美人失寵，故封地彭城狹小。劉英幼年曆經磨難，性格堅韌，胸懷壯志，廣交天下名士、遊俠，收納各國餘孽，篤信黃老之術、神鬼之道，且接納早期孔雀國小乘佛教，建起浮屠寺，門下奇人異士匯聚。

    劉英端坐大殿，環視下方身着異服、膚色各異的門客，徐徐發問：

    「玉真子，此次瘋癲大和尚率領眾高手伏擊玉虛宮何以全軍覆沒？究竟是何人所為？」

    一名長須飄飄、頗具仙風道骨的中年道人玉真子趨前答道：

    「殿下，那劉莊表面派出金吾衛、羽林軍接應，暗中卻有暗衛高手以飛花摘葉之絕技，悄無聲息地傷我大批高手，此技江湖已失傳數十年，實屬罕見。」

    劉英聽罷，略顯驚訝：「看來這新皇登基不久，便對祭祀大典嚴陣以待。連我請來的吐蕃甲尓大法師，那般呼風喚雨，神鬼莫測之能，也在青龍節祭祀鬥法中敗於他手。」

    玉真子撫須微笑：「殿下無需憂慮，好戲才剛開場。您門下聚集如此眾多奇才異士，更有公孫述、隗囂、王郎三國舊部於西蜀、隴西、河北形成三角之勢，一旦集結，兵力可達二十萬之眾。區區小挫，權當探查劉莊虛實，待天下大亂，殿下必能穩操勝券。」

    殿中眾人聞此言，歡聲雷動，笑聲一片。劉英抬手示意，眾人漸歸靜謐，他朗聲道：

    「諸位，我劉英命定黃袍加身，然必依循天道，造福萬民。劉莊此子性情暴躁，德行淺薄，用人唯親，無才無能。不久之後，朝政必然廢弛，國庫空虛，苛捐雜稅繁重，民不聊生。加之郭氏藩王起兵，烽煙必四起，天下大亂。屆時我等順應天命，成就大事，豈非水到渠成？」

    話音未落，孔雀國僧人比奴大和尚、高麗句道人、波斯人、南蠻人、吐蕃僧人、扶桑浪人及公孫述、隗囂、王郎舊將等紛紛起身，齊聲高呼：「我等願誓死追隨王爺，」

    劉英欣然舉杯。哈哈哈大笑，一場聚會直到眾人吃到酒足飯飽才各自散去，待眾人走後，劉英獨留軍師公孫策於側。

    「齊南王劉康、淮陽王劉延有書信至。」劉英取出兩封信函遞予公孫策。

    公孫策展信疾讀，撫掌大笑：「殿下，良機已現！若廢太子劉疆起事，大漢必陷動盪。郭氏豪族財力雄厚，諸多朝臣擁戴前太子及諸藩王，尤其是郭皇后所出皇子藩王全力支持，必將形成群雄逐鹿之局。」

    劉英追問：「信中所託之事，該如何處置？」

    公孫策答道：「劉疆素敬其大舅郭況，郭況雖年邁體衰，然郭氏掌門威望猶在，行事保守，忠於先帝。郭氏少壯派以郭璜為首，不甘劉莊登帝，欲避郭況耳目，暗助前太子復位。他們深知您與山陽王劉荊交好，故出此計。殿下可應允，但需他們先付五十萬兩銀子以為信諾，無銀萬事難成，此數目足以裝備幾萬人之師了。」

    劉英決然道：「本王暫且應承，待銀兩到手，再行此事。」

    公孫策點頭：「表面支持必不可少，實則自強為上。一旦山陽王劉荊行動成功，逼迫劉疆起事之事達成，郭氏一脈藩王若兌現五百萬兩銀錢承諾，殿下便可趁亂真正逐鹿中原，覬覦九五之尊。」

    劉英撫掌：「好，那我就走一趟山陽王劉荊王府，助山陽王成事。待時機成熟，再圖大事。」

    楚王劉英與公孫策遂密議此次計劃的具體部署，帷幄之間，一場關乎如何說服山陽王劉荊春獵行動的謀略逐漸成形。

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