盡孝，也請列祖列宗保佑瑤松平安無事，早日歸來。」說着，她俯下身去磕頭，蒙兒在旁邊也跪着磕頭了，老馬和陳媽在外面看着，心裏深感安慰。

    供奉完畢之後，沈芳讓廚房準備了家宴招待了堂舅一家。沈夫人娘家姓周，堂弟周謙禮曾是宮廷畫院院士，後因沈家變故就辭去官職做起了古董字畫生意，與妻馮氏膝下有兩女一子，兩個女兒都嫁人了，小兒子名叫皓辰，長沈芳一歲，現與父親一起經營生意。早年，沈、周兩家來往甚好，沈芳和皓辰從小相識、一同長大，雙方長輩曾有意結成兒女親家，後來沈家遭不測，這門親事也就此擱置了。

    「堂舅、舅母、皓辰表哥，今日謝謝你們前來參加祭祀，沈芳在這裏先敬一杯。」她遞着酒杯一飲而盡。

    「都是自己人，快別這樣。今天能再見到你，我們高興都來不及呢。」馮氏感慨的看着她。

    「是啊，接到老馬的帖子，我們全家都非常震驚，十多年了，也沒有你的消息，我們也找不到你，心裏頭像是有塊石頭壓着，今天看到你這般好，也就放心了。」周謙禮說。

    「謝謝堂舅、舅母這樣掛心。爹娘遇難、我和弟弟被發配後，那些宗親們怕受到牽連，紛紛躲避，和沈家撇清關係，多虧你們替爹娘料理後事，照顧沈家，我一直沒有機會說聲謝謝，這杯酒一定要敬。」沈芳說着又拿起酒杯一飲而盡，連着兩杯酒下肚後，她的臉色微紅，有了點笑容。

    「阿芳，你雖然喊我堂舅，可是我們兩家的關係就跟嫡親的沒什麼兩樣，想你父母在世的時候，我們也經常走動，那會兒剛從老家上來京城，在你們家住過很長一段時間，也多虧你爹娘照顧。這一晃眼的功夫，你們都長大了，我們也老了，而你爹娘，哎。」周謙禮嘆着氣，沈芳默然的聽着。

    「都已經過去了，快別提了，現在阿芳回來了，沈家就會好的。這些年，你在外頭一定吃了不少的苦，也真難為你了。」馮氏拉着沈芳的手說。

    「吃再多的苦，我都不怕，能熬過去。如今只希望快點找到弟弟，我也就沒有任何遺憾了。」沈芳眼中含淚，皓辰不住的看着她。

    「這些年我們也打聽他的消息，問過去興安嶺回來的兵，都說不知道這個人，你要如何去找？」周謙禮說。

    「這個我還沒想好，或許再沿着邊關找找看，只要他還活着，我就一定要找到他。」沈芳堅定的說。

    「去邊關？那裏兵荒馬亂的，你一個姑娘家，太危險了。」馮氏擔憂道。

    「不要緊，這些年我一個人在外頭也都是這麼過來，弟弟是沈家的血脈，如果不找到他，我就虧對列祖列宗，虧對我爹娘了。」沈芳內心對弟弟有着深深的愧疚感，自己一直記掛着報仇，這十幾年也沒有好好去找過他，如果他真的有什麼三長兩短，那自己的罪孽就更深了。

    「你先別着急，我再托人幫你打聽打聽，找准了方向再去，比較有把握些。」皓辰看了她一陣，從容勸道。

    「嗯，謝謝你表哥。」沈芳對他笑了笑。多年未見，她出落得更加沉穩、清秀，笑容依然親切可人，眼神里卻多了幾分憂愁，看得讓人不免心疼。她在外面的遭遇，他雖然不是很清楚，但看到蒙兒，幾乎能猜出幾分。

    飯桌上家裏人似乎都很默契，沒有在沈芳面前問起孩子的事，怕她尷尬。而她也只是簡單的讓蒙兒拜見過長輩後就讓阿桃帶下去了。

    晚飯後，沈芳安排了客房讓周舅爺等人休息，又去看了看蒙兒，阿桃正陪着她玩，隨後她就打算去祠堂跟着和尚們繼續做誦經了，經過長廊，皓辰叫住了她。

    「阿芳。」

    「表哥。」沈芳回頭答應。

    「多年沒見了，我們說會兒話吧。」皓辰走了上去，沈芳點點頭。

    「你好嗎，表哥？」

    「不好也不壞吧，你知道的，我不喜歡讀書，也無心去考功名，只能跟着我爹混在店裏頭賣賣字畫、古玩。」

    「那也很好，你從小就喜歡這些東西，而且畫藝了得，唯有這一點我永遠比不過你。」

    「還記着跟我比畫的事情？」

    「當然，我本就是個不服輸的人，從小我爹也當我是男孩子來養，你們會的東西我都會，唯獨這畫畫。」

    「可你爹也說過，