『哎，老相國辛苦，本該是安享晚年的，只可惜我朝良才稀缺，皇上又年輕事淺，只能勞煩相國事必躬親，操心國事，本宮實感慚愧。」

    「太后言重，臣受先帝託付，理當鞠躬盡瘁，為我朝孝犬馬之勞，只是臣暮年將盡，心力有餘，實難力挽全局，令太后擔憂，臣惶恐。」

    「難道就真的沒有賢能之士來救我大宋一命？救我駙馬平安還朝嗎？先帝啊，你快顯顯靈吧。」曹太后激動的對着窗外吶喊，齒間發出的顫音糾扯着旁人心底的每一寸脈搏。

    『民女願意代替公主出嫁金國。』媚娘跟着下跪，淚與痛在眼中盤旋，心卻異常堅定。顧忠聽着暗自感嘆：好一位大義凜然的痴心女子，所謂情到深處無怨尤，既是如此。

    『你答應了？』太后喜出望外，雖然一切在她的預料之中。

    『是。』微弱的回應後頃刻墜下兩行淚，落在光潔的玉石板上，清晰透徹。

    『你果然沒讓哀家失望，起來說話吧。』太后一手扶起她，如釋重負，淺露笑意。

    『皇上今日召見了許大人，想必已有了萬全之策，是嗎，顧相國？』

    『回太后，是有營救之策。』

    『好。你先退下吧，哀家還有話要與清月姑娘說。』

    『是，臣告退。』待顧忠退出大廳，兩人人紛紛坐下。

    『現在你都了解了，情況實在不容樂觀。哀家除了要你去和親，還有一件事你必須去做，但你得向我保證，決不能對任何人透露半個字。否則不但救不了人，還會害人送命。我絕不是威逼你，你也最好相信我的話。』

    『民女保證若有第三人知道，定當自行了斷。』清月知道自己已無後路可退，既然答應，便要義無反顧了。

    『好。這件事說難也不難，說簡單也不簡單。只需你忘記過去，做一個迷人的新娘。』太后起身，走向她。從袖內拿出棗核兒大小的白玉瓶，交到她手中。

    『沒有過去，太后還會放心嗎？』手中玉瓶似乎散發着極寒之氣，令她不自主的顫抖，找不到一絲力量來抵抗。

    『放心不了，我便不會提。相信你比任何人更在乎許大人的生死吧。』太后的話如針刺，扎在媚娘心裏，頓時又掉出一行淚。

    『這是鶴頂紅，無色無味，見血封喉。你該知道怎麼做了吧？』

    『太后是要民女。』

    『不錯。為了許大人能救回駙馬和許公子，保住他們的性命，也為了天下黎民，你必須完成。』太后語出堅決，犀利之色徹底融化了她最後猶疑。

    『民女知道。』媚娘已感覺全身麻木，強忍着欲奪眶而出的淚，思緒卻不由己控。嘯山與固安命在旦夕，仕林身處險境，吉凶難測，半分都不容她遲疑。

    燭火燃盡，被風吹熄，媚娘回過神，蒼白的臉凝望住桌上翠綠的簪子。當年仕林父母因簪子結識，又因簪子重逢，續下不解之緣。如今眼前的簪子，它不是暖人心扉的定情之物，也不是牽絲引線的月老化身，它是結束，是陰謀，可憐可悲

    突然，一束光射入，跟着門開，有人進來，清月驚嚇的喊出聲：

    「誰？」

    「噓！是我。」

    「雨胭，你怎麼進來的？」人影晃動，驚嚇了她，聞聲熟悉，便稍寬了心。

    「我自然有我的辦法。」說話間，燭燈點亮，照出兩個內侍裝扮的人，雨胭和潤珠。

    「你們怎麼穿成這樣？讓太后知道，就麻煩了。」

    「你放心，母后早就寢了，我特地挑這個時候來，沒人會發現的。你馬上和潤珠對換衣服，我送你出宮。」

    「那潤珠呢？」

    「她代你去金國。」

    「這怎麼行，萬一被發現，她如何活得了？」

    「不會的，母后忙送親的事，沒時間來這裏。到了出嫁當日，紅妝濃抹，又有面紗遮掩，很難辨認，你就聽我的，快跟我走吧。」

    「不，我不能走。」

    「為什麼？難道你想被嫁去那個鳥不拉屎的地方嗎？聽說金國世子荒淫無度，好幾個妃子毀在他手裏，你還想去送死嗎？」

    「如果真是這樣，我怎能讓他人帶我受罪？我會一輩子良心不安的。」