的劫人計劃也不得不暫時中止。一時間襄陽府內好似暴風雨前，突然變得不同尋常的平靜，但局內人都能察覺到更多的暗流涌動。

    冒老爹終於被接到了襄陽，但也帶來一個意外的消息：王大娘失蹤了。據冒老爹說，在他準備動身的前幾天，王大娘就失蹤了。本來他是準備帶着王大娘一起到襄陽，去接時才發現已經人去屋空，周圍鄰居都沒有察覺，屋內也沒有什麼異樣，除了衣物外，東西都很整齊，象是自己收拾離開的，莊裏人都沒有看到她離開，可能是在夜裏走的。

    陸幫傑詳細詢問冒老爹，這段時間有沒有什麼異常。冒老爹回憶說起，就在冒襄二人趕考走後不久，莊子裏確實前前後後來過不少人。在得知冒襄出事後，家裏一個女僕主動告訴冒老爹，前些時她一個遠房親戚找了她，打聽冒襄的身世，她當時未覺有異，就悄悄告訴了他。這時想起來發現不對勁，她那親戚就是個五斗米教徒。

    陸幫傑大致心裏有了數，接着詢問王逸一家的情況。冒老爹慢慢地說起：王逸母子是靖安二年流落來到吉春縣冒家莊，王大娘說她們一家是太原郡人，當年北方的韃靼劫掠了她們家鄉，家裏人都被殺了，只剩她們母子逃了出來，一路流浪到此。當年冒襄的母親還在世，看到她們母子可憐就收留在家裏，還替她們報了附戶，王大娘就在冒家做事，小王逸6-7歲上也主動幫冒家放牛。到王逸十歲時，王大娘攢了些錢，就提出交錢脫籍，為了王逸今後能夠讀書科考，因為附戶子弟是不能科考的。當時冒襄母親已經去世，冒老爹見王逸母子這幾年做事勤勤懇懇，人也忠厚老實，冒襄與王逸又十分相得，沒有收王家的錢就幫着王家脫了籍，還在莊裏找了處荒廢的住處，幫着王家安頓下來。王大娘替莊裏人縫縫補補、洗洗涮涮，王逸除了繼續幫冒家放牛外，還經常進山打柴、採茶、採藥，日子雖然艱苦，但還過得下去。

    陸幫傑聽完冒老爹的敘述，也實在沒有發現什麼不對，但王大娘的突然失蹤又十分蹊蹺，是不是也與五斗米教有關呢？冒老爹倒是提過，這段期間不少人通過吉春縣進入萬安山區，陸幫傑懷疑這是五斗米教徒在萬安山集聚，看來五斗米教起事確實不是空穴來風。

    由於冒襄的案情似乎又嚴重起來，陸幫傑為了避嫌，除了衙門裏必要的公事處理外，也不四處走動。薛定身為一郡重要的軍事將領，現在十分忙碌，沒有時間到陸家，倒是湘雲依然經常出入，看望冒老爹，陪着冒襄姐姐說話，幫父女倆解悶。冒老爹十分喜歡這個乖巧、嫻靜的姑娘，但冒襄姐姐因為冒襄的前途未卜，不好跟老爹多說什麼。

    在襄陽府五斗米教那處秘密的宅院內，張方平兄弟和袁仲謀又在一起密議。張方梁通報了這幾天探查的消息：巡檢司突然來到襄陽府並接管了冒襄、王逸二人，看管嚴密，一名在提刑司的教徒被捕，劫人的計劃已經泄露，強行劫獄已不可行。但也有收穫，就是探得巡檢司要將冒襄、王逸二人押送上京城，時間未定。

    張方梁最後說道：「大哥，袁先生，時機已經錯過了，冒襄不可能搶回來，我們放棄吧。」

    張方平點頭道：「袁先生，事已至此，不是我們不幫忙，實在是無能為力。」

    袁仲謀一直沉吟着不說話，過了好大一會，他抬起頭語氣堅定地說道：「只要人沒有到京城，我們就還有機會。既然他們決定進京，那我們就在路上動手，反而更容易成功。」

    張氏兄弟三人都瞪了眼睛望着袁仲謀，仿佛不敢置信，張方梁說道：「袁先生，提刑司要派30名鋪兵隨行，加上巡檢司的人，在路上劫人，那要準備多少人手？」

    袁仲謀道：「從襄樊到上京，有幾處必經之路，我們挑一處動手，提前做好準備，成功後脫身也容易，比在城內劫人反而更方便。」

    張方平道：「說起來是這樣，但襄樊以外我們五斗米教沒有那麼多人。」

    袁仲謀道：「我來選定地點，教主只需要挑選5-60個精幹的人，提前出發等候在附近。」

    張方平有些遲疑地說：「巡檢司飛魚處的人我們恐怕對付不了。」

    袁仲謀道：「教主的人只管攔着提刑司的鋪兵即可，飛魚處的人我來對付，包括劫了人如何脫身，都是我來佈置。」

    張方平道：「那就沒有問題，但我們馬上就要離開襄陽，趕回