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    但出乎意料的，廠區的工人們不但不擔心外面家屬的情況，反而有家屬趕來的工人埋怨妻小沒能看護好家裏的東西。

    「你們不擔心家裏人的安危嗎？」

    馮天養午間逮住一個埋頭吃的正香的工人問話，但其人只是笑了笑，卻不答話。

    一連問了三四個，都沒人說話，馮天養正納悶時，卻見人群中站起來一人憨笑着回應。

    「縣公放心好了，那些人也是為了鄉農們打抱不平，未曾壞過鄉農的性命。」

    這話說完，那人隨即嘿嘿一笑，鑽進人群中溜走了。

    馮天養不禁啞然，但也沒再追究。恰巧此時傳令兵到來，在其耳邊輕聲說了一事，馮天養立刻趕往碼頭，迎接總督府派來處置綠營兵鬧事的特使。

    綠營兵鬧事的緣由已非一天，素質之差，連一貫辦事穩當的黃勝都有些忍耐不住。

    今日嫌飯菜不可口，明日嫌沒有酒水，後日嫌營房悶熱。

    樁樁件件都能成為找事的藉口。

    甚至一名千總公然讓黃勝為其召妓！

    黃勝雖然不想違逆，卻也實在不願辦此事。

    雖是風塵女子，但好歹也是一條性命，進了那虎狼窩，又豈能囫圇個的出來？

    萬一鬧出人命，又是一樁麻煩事。

    這邊拖着不辦，那邊便鼓譟士兵們鬧事，前日將送飯的廚師和伙夫給打的不輕，桌椅板凳也砸壞了不少。

    甚至公然放出話來，要馮天養親自來賠罪，否則就將這鳥船廠給拆了。

    馮天養忍了好幾天，等的便是這番話。一封親筆信告到總督府，總算等來了總督府派來處置此事的特使。

    「萬老哥，怎麼是你親自來了？「

    出乎意料，來人竟是馮天養先前在總督府的熟人，萬祥鵬。

    「托縣尊的福，中堂老爺說咱們共事多次，彼此熟稔，於是便派我來配合縣尊，狠狠懲辦幾個敗壞軍紀的刺頭！」

    萬祥鵬臉上笑容燦爛，嘴上說的更是客氣。

    這次出來他對他而言也是一個難得的機遇，總督府管事何其之多，但是能代表總督外出處置事務的卻鮮有幾人，都是老資格的管事，有的甚至是葉名琛自漢陽老家帶來的。

    若是此番事情處置得當，說不得他也能再向前一步，成為管事當中抓總的那幾位之一。

    兩人攜手走下碼頭，萬祥鵬從懷中取出蘇峻堂讓他帶來的親筆信，馮天養見信封上有吾徒持正即啟六個字，只稍一愣，然後立即當着萬祥鵬的面拆開信件。

    萬祥鵬自是識趣沒有湊上前看，但臉上的笑意卻更加燦爛。

    蘇峻堂信中簡略說了些當下天地會大起義的形勢，整個廣西已有十幾處打出造反旗號，攻陷了五座縣城，還有四個縣城和一座州城正在遭受圍攻，目前廣西自顧不暇，勞崇光已經正式請求葉名琛派兵支援。

    粵東情況稍好，尚未有縣城被攻破，葉名琛集結大兵在肇慶府待命，準備等起義軍風頭暫消，被裹挾附從的饑民佃農們起了回家念頭之後，再做雷霆之擊，勢必要一擊而成，為粵東一帶打出個三五年的太平時光。

    而閩西、贛南情況就糟糕的多，閩西汀州官軍被起義軍圍困在城內，治下縣城已有一半被破，而閩浙總督手中機動兵力全部投在了杭州一帶爭奪長江的控制權，沒有任何成建制兵力可支援汀州，甚至連閩南州府的防禦都是依靠本地團練在維持。

    而贛州府正遭受着江西兩萬太平軍和十萬起義軍的瘋狂圍攻，領兵之人正是三月之前剛剛聲名鵲起的彭大順，而為其充當後援阻攔清軍援兵的江西太平軍，赫然打出了翼王石達開的旗號。

    總的來說，清軍和太平軍、天地會義軍的戰鬥雖然犬牙交錯，但總體上還是一南一北兩條戰線。

    在北線，戰事主要集中在汀州和贛州一線，尤其是汀州，雖然只是雙方偏師之間的戰鬥，但只要汀州一破，太平軍便沒了側翼威脅，可以從容從寧都調派江西的大量人力物資，用於圍攻贛州，到時候即便肇慶府清軍揮師北上，也無法獨力解贛州之圍。

    在南線，戰事主要集中在廣西，天地會義軍正在瘋狂圍攻桂東和桂北的幾個重要節點州縣，力圖隔絕粵桂之間