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    「一會兒到了禮部，你只管在一旁候着，權當歇一歇。」上了馬車，段泓囑咐道。

    「是。」

    馬車緩緩前行，段泓開始閉目養神。

    岳疏桐靜靜地坐在一側，沉默不語，心中卻實難平靜。

    從昨日，到現在，她着實開了眼界，稷王府的吃穿用度無一不是她聞所未聞見所未見。就在剛剛，甚至還見到了天下最尊貴的女子。

    岳疏桐又重新看了看自己身上的衣裳。這衣裳雖然是拒霜穿舊了的，可是顏色仍舊鮮亮，料子也是十分輕軟。

    可她並不覺得欣喜。

    這就是皇家富貴。哪怕是侍從，也比市井中尋常百姓家活得體面。

    可是這體面，想必也是主人門楣上的裝點。不過是將自己裝扮好，好讓主人面上光鮮。

    更何況，生死也由不得自己。今日你平步青雲，明日就可落入泥沼。

    爹，娘，你們看到我如今，會高興嗎？岳疏桐輕輕摸着衣袖上的繡花，暗暗想着。

    到了禮部，早有兩位官員候在門外。

    「費公，言大人。」段泓下了車，不等兩位官員見禮，段泓便先行作揖。

    兩位官員誠惶誠恐。段泓只是攜住他們二人的手，徑直進了禮部的院子。

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    這一來，便是免了他們的禮。

    岳疏桐緊隨其後。

    禮部的院子不算太大，林林總總五六間房子，每間房中都有身穿官服的人在忙碌。時不時還有幾位官員忙忙走過，還在低聲商議着事情。

    段泓等人進了最大的一間房，房中放着無數的文稿書冊，還有幾張桌案。有三位品級低的官員正在伏案奮筆疾書。

    見段泓進來，三人忙要起身行禮。

    段泓立刻示意他們不必多禮。

    「殿下，此次暹羅和天竺的使臣入朝，下官等還有幾樁事商議不下，想請殿下拿個主意。」言大人道。

    「言大人請講。」

    幾個人開始談了起來。

    岳疏桐此時還不懂這些，根本聽不明白段泓等人在說什麼，也不知道這「暹羅」和「天竺」究竟是何處。很快，她的視線便離了段泓，在房中打着轉。

    房中處處可見懸掛起來的字幅。可岳疏桐不識字。

    兒時，岳疏桐家境貧寒，家中只靠幾畝薄田，和母親為鄉紳家做些針線活為生。一年所得僅能果腹，讀書一事實在無力負擔。更不要說她是個女孩子。男子讀了書尚且能考取功名，女子讀書又有何用？

    後來，她進了乾牢。乾牢中的乾魂無非是些會動的刀劍，只要會護衛主人就好，並無識字的必要。

    如今，在她看來，那些字無非是些樣式各異的符號。

    從來無人問過她，究竟想不想要識字。

    其實，她是想的。從小時候便想。

    那時，鎮子上有一位秀才，常常趕着一輛牛車，到村中閒逛，口中還時不時念誦些聽不懂的句子。岳疏桐常常和村中的玩伴一起圍在秀才的身邊，聽秀才講着女媧摶土造人、精衛填海的故事。

    岳疏桐至今都記得，那秀才每每拿出一本陳舊的書，念着書上的故事。她好奇湊上去看，可眼前儘是她看不懂的文字。

    「小姑娘，你湊得這麼近，怎的，你認得字？」秀才笑眯眯道。

    岳疏桐搖了搖頭。

    「你要是認得字，我這本書就送你，你自己就能給你的玩伴們讀故事了。你想學會認字嗎？」

    岳疏桐抿了抿嘴，不好意思地笑着。

    認字讀書這件事，就仿佛一個本不屬於她的寶貝。她只覺得這寶貝甚是好看，可當主人突然問她想不想要時，她卻莫名有些羞慚。

    可秀才的話，就