每日都去芳娘處學跳舞，並跟納什勤練武功。

    玉兒的死訊刺激了她，進入青春期後她也出落得越來越美，找不到易容的方法，她只得將眉毛描粗，膚色調暗，並發狠地增加自衛的本領。

    與此同時，她請修合堂治好了蔡拐子的腿，老蔡對她感激涕零，起勁地將各方情報整理得順順暢暢，全面及時在送到她的案幾。

    其中兩條消息引起了她的注意：遠在雲地的穆那端為侄子送喜禮，來時四十人，回程少了五人，想必是衝着世子位去的，她將消息轉給了刑部。

    至於另一條消息，她沉吟半晌，給阿諾去了封信。

    最近兩年，士林和民間對皇帝的非議漸多，太子德名越發張顯，便有人趁機捧殺，喊出太子萬歲的僭越之語。

    靖北王一向和太子交好，他也應謹言慎行，不授人以柄才是，阿諾乃他親衛頭領，她覺得他當委婉地提醒一下。

    很快便到深秋，蘇容若十四歲的生日到了。楊氏和谷敏整頓好一桌豐盛酒席，恰逢蘇遠渝休沐，蘇子越亦從書院請假歸家。

    蘇宅清冷蕭澀良久，老夫人好容易心情開朗少許，一家老小的臉上，也或多或少，都綻開出些笑意。

    當着眾人的面，老夫人將一把鑰匙交給蘇容若：「以此可打開我蘇宅的百寶箱，都是給晚輩們親事準備的，小六，答應阿婆，好好照顧大郎。」

    老人的言語中有託孤之意，院裏草木娑娑，清風溶溶，秋日的陽光寧靜淡暖，蘇容若卻覺得後背隱隱寒冷。

    她握起老人的手，勸慰道：「大兄只是一時受到刺激，好好調理，定會康復如初。大父睿智，五兄前程無量，他們也會庇護大兄無恙。」

    「風雲難測，不知哪日便大禍臨頭。小六，家中唯你命格最重，有你的相助，阿婆才放心。」老婦人眼神殷殷，淚花瑩然，楊氏也在旁邊悄悄地抹淚。

    難道他們真信了大師之言？蘇容若心中奇怪，感覺谷敏在拉自己衣袖，無奈地接過鑰匙：「阿婆放心，我在一日，便盡力照拂大兄一日。」

    蘇遠渝見狀安撫老人：「我蘇氏向來持心中正，禮敬聖賢，稟奉孝道，必然厚澤綿長，福及百代。」

    眾人一通附合勸慰，老夫人的情緒漸漸地轉得安穩。

    宴席漸至熱鬧，蘇容若笑道：「阿婆，前日我已使人為你做冬衣，用最細的針，最好的羊毛，保你老人家冬日不冷。」

    蘇子越馬上打趣：「我小人家呢？你竟然敢不保？」答案是腦門被指彈上一記：「我自然保你這裏起大包。」

    眾人隨着一起笑將起來，仿佛家裏的不幸和悲痛，都被少年們的玩笑和打鬧遠遠帶走。

    蘇容若的餘光掃過庭院滿地委頓的殘紅落蕊，記起了空大師意味深長的話，心裏忽然升起絲不詳的預感：一切，似乎才剛剛開始。

    但，她還是沒有想到，無常來時，從不預約。