晚膳喝了寡淡無味的稀粥，睡到半夜裏，紫寧肚子叫得難受，夢裏將她餓醒過來。

    翻身坐在床榻上，看月影落在窗紗上，映出朦朦朧朧的一片花枝翠葉。心想：「我喝了稀粥都這樣餓，香桂在禁室里，定是更加難熬。」想到此處，便下榻穿鞋，悄悄出了屋子。

    後膳房的兩扇烏色木門虛掩着，一道月光透過窗欞落在牆邊長長的桌案上。各樣的菜蔬熟肉收拾乾淨，用盤子碗盛好了，在桌案上擺放整齊。

    紫寧小心推門進了膳房，用火石點燃一盞鍋旁的灶燈，一看那嶄新的案板和發亮的菜刀，頓覺親熱，拿在手裏試一試，精鐵製成的刀鋒透着一股清寒之氣，隱隱發出「錚錚」嗡鳴聲響。

    在銅盆的清水中淨了手，將盆中裝的半熟瘦肉拎出來一塊，手指一壓，順勢碼在案板上，「啪啪啪」菜刀落下，乾脆有力的切肉聲如節奏平穩和諧的樂調。轉瞬將瘦肉切得厚薄均勻，大小相等，齊刷刷的肉片排成一列。

    又動作麻利地撥了幾隻活蝦，用米酒醃了，青紅椒和蒜頭各都切好備下。將那鍋灶底下生了快火，便將各色菜品下鍋翻炒一通，頓時鮮香氣味飄出來。

    紫寧嘴裏生津，忍不住咽了兩下，弄完了蝦仁炒肉，又快速翻炒兩道素菜，煮了一小鍋的熱湯，去悶鍋里盛了一大碗糯糯溫熱的黃米飯，將炒菜撥出來一半，同黃米飯一起裝進食盒裏。剩下的熱菜用盤子扣嚴，等下給香桂送了飯回來，她還想美美地大吃一頓。

    一隻手提了燈籠，躡手躡腳出了膳房，月色灑在身上，四處一片寧靜，只有長長的影子透在青石地上。紫寧提了一個紅漆食盒，將身上的衣裳拉緊，這夜晚的月色皎潔，卻更感覺清冷，透着一股春夜的寒意。

    從穿廊一直走到西牆角的禁室，紫寧抬手輕拍染滿鏽跡的鐵門，「砰砰砰！」半晌裏面傳出香桂的驚恐聲：「是誰？」

    紫寧連忙說道：「香桂姐姐，不要怕，我是紫寧，給你送吃食來了。」說着讓香桂打開鐵門上的小窗戶，將食盒裏的飯菜拿出來，從小窗一碗碗遞進去。

    香桂先把熱湯喝下，咳嗽了兩聲，才說道：「這禁室冷得像冰窖，沒有吃喝的東西，快要餓死我了。」

    紫寧湊近小鐵窗，將燈籠舉高看去，見香桂蹲在地上，正捧着熱湯碗一口口喝着，頭髮有些凌亂，身子凍得瑟瑟發抖。紫寧心下不忍，趕緊將外邊的衣裳脫下來，從窗子遞進去，說道：「你快把這飯菜吃了，今晚穿我的衣裳挨過去，明晚我想法子再送衣裳吃食來。」

    待香桂狼吞虎咽吃完飯菜，紫寧收拾了空碗，用食盒裝起來，剛要離開，就聽香桂在禁室里抽泣道：「紫寧，我一個人害怕……」

    紫寧連忙安慰道：「這禁室里雖黑，倒也安生，你好好睡上一覺，熬過這三天，就什麼也不怕了。」

    香桂湊近小窗子，將一雙冰冷的手伸出來，緊緊握住紫寧的手，臉色發白，聲音顫抖說道：「寧兒，我剛才……好像看見煙兒了……」

    背後冷風一吹過，紫寧渾身哆嗦一下，瞪大眼睛問道：「姐姐餓得花了眼吧，煙兒早就死了，怎麼會看見她？」見香桂眼神驚恐，嘴唇也是鐵青的，被她的神情感染，頓時寒毛倒豎，轉頭朝身後看去，連月色投下的影子也變得詭異起來。

    香桂嘴唇顫抖，雙手冰涼涼的，哆嗦說道：「夜裏半黑的時候，我睡不着覺，就開這小窗子往外看，煙兒就在院子裏，走了兩個來回，還轉頭朝我笑。」說得紫寧渾身雞皮疙瘩，結結巴巴說道：「她……她朝你笑！」

    一想那情景太可怕了，煙兒是上吊死的，她死後笑起來是什麼樣子？

    香桂扁起嘴，差點哭出來，說道：「煙兒的臉……她……我差點嚇死……」

    紫寧定一定神，勉強擠出一個笑容，說道：「姐姐素日是女中豪傑，什麼妖魔鬼怪也不怕。再說這世上哪有鬼怪，八成是那個詩桃使壞，故意扮成煙兒的樣子嚇唬人，你若是害怕，詩桃的奸計便得逞了。」

    香桂疑惑不定，抹了一下淚痕，問道：「真是這樣？」

    紫寧點一點頭，堅定地說道：「一定是這樣，她那樣壞的人，被你推進池子裏，浸了一身濕水，怎麼會忍住不來報復？」

    香桂一聽是這道理，臉上的表情放鬆下來，呼出一口氣，恨恨罵道：「該死的小賤人，等我出去了，非找