元忠不敢久留，停了片刻，便輕手輕腳的從地爐中退出來，神不知鬼不覺的溜了出去。

    就在他走後不久，崇政殿門前的一個宦官卻是推開了大殿的殿門。

    「如何？」皇太極和羅果兒停止了談話，問那名宦官。

    「回陛下的話，元公公剛剛進了地龍的溝渠內，呆了不過半柱香的功夫，便退了出來，看方向，應當是往廁間去了。奴才已經着人跟了上去」。

    皇太極點點頭，「做好朕吩咐的事情，以後元忠的位置便是你的！」

    宦官大喜過望，慌忙叩頭謝恩。

    宦官退出去之後，羅果兒卻是一臉狐疑，「主子既然懷疑元忠，為何不將他拿下拷問個明白。當日裏確是有人親眼看到元忠將圖蘭泰殺死，這便說明，他是有意隱瞞一些事情，主子為何……？」

    皇太極緩緩站起身，「元忠跟隨朕多年，他的脾氣性格朕清清楚楚，那背後的人既然能買通他為內應，自然是花費了不少的功夫，想來早已佈置了應急的手段，這大內宮禁中足有數千人，抓元忠容易，想要元忠的口供想來極是不易。所以朕才用了這麼一個引蛇出洞的辦法，想來不多時便會有答案了！」

    羅果兒恍然大悟，「主子聖明！」

    ……

    松山之戰後，盛京很是經過一段時間的喧鬧慶祝，滿洲八旗貴族夜夜笙歌，頻頻出城狩獵飲酒，因此造成了城防狀況的混亂。就在不久之前，皇太極親自下旨，在盛京執行宵禁，入夜之後，閒雜人等不得在街上遊逛，城門更是自日落之時關閉，除軍報信使之外，任何人叫城都不得開啟。只此一項。數日之內便有數家貴族被皇太極下旨申飭責罰。到了如今，再也沒有人敢公然破壞皇帝的詔令。

    盛京城的規模和大明的城池相比，恢弘的氣勢自然相去甚遠，雖然也仿造明制。以「井」字格局安排，但主要幹道不過只有四條，而且皆為土路，連通八座城門，街道環繞的中央。便是盛京的皇宮。更沒有所謂的外城與內城之分。

    皇宮以南便是南順街所在，控制着一片不小的區域，但都是市井商賈的聚集地。其中祖居遼東的漢人倒是佔了大半。

    日落之後，大街上都有兵丁巡守，自然是不見人跡，但小街小巷中，卻是依然有人穿梭其中。關外苦寒，滿洲人尤其喜歡烈酒，南順街的商賈有一部分便是以酒牟利的酒商。滿人精於騎射、狩獵，對於農耕和釀酒卻是一竅不通。這些年。滿清大軍屢屢入寇關內，劫掠而來不少大明的百姓，這些人中便有精於釀酒的商戶，到了關外，成了八旗貴族的家奴，也私下裏釀造一些酒水維持生計。

    為節約糧食，皇太極也曾下令禁止民間私自釀酒，但無奈卻遭到了八旗的一致反對，關外之地，本就無甚聊以自慰之物。總不能讓八旗勁旅的精兵連酒都沒得喝。因此，到了現在，這禁酒一事已經是無人問津。

    霍五抵達關外之後，由於辦差得力。尤其是幫多爾袞設計延攬了何洛會之後，深得多爾袞兄弟信任，目前已經在鑲白旗的漢軍營站住了腳。

    去年的時候，登州而來的人員也已經在盛京紮下根，盛京這些年來，漢人的數量逐年增多。有了霍五的關照，便很容易在南順街一帶建起了聯絡點。關外的漢人不過是滿人的奴隸，沒有絲毫的地位可言。即便是范文程這樣的大學士，在八旗貴族的眼中也不過是得用的走狗，常常被貴族們出言奚落。底層漢人的生活狀況和地位可想而知。

    也因為這個原因，軍情處的情報人員想要在盛京打探一些有價值的情報，自然是難度很大。反倒是霍五，由於是多爾袞眼前的紅人，時不時倒是可以弄出一些消息來。

    霍五穿街過巷，輕車熟路的繞過巡夜的兵丁，在一條小巷的盡頭停下腳步，轉身在路旁一家門臉不大的酒肆門上敲了幾下。當即便有望風的人打開門，恭恭敬敬的叫了一聲「五爺」，將他讓進屋子裏去。

    穿過空蕩蕩的前堂，走進後院的大房，裏面卻是熱鬧異常。這家酒肆的烈酒在盛京城內頗為出名，就連一些八旗軍官都經常前來沽酒，更是漢軍八旗和各旗漢軍營軍官士卒常常光顧的場所。

    霍五一進門，便有不少熟識的軍官起身招呼，霍五笑呵呵的一一見禮，這才走進了最裏邊的一個小間，裏面的兩個人都是山東派來的單線聯繫的人手，現在也都在漢軍八旗營中就職。