守潼關的劉方亮、白旺激戰數場，潼關防線搖搖欲墜，在這種情況下，白旺等人緊急上疏，點明清軍已成南北包夾之勢，如果堅守陝西，遲早會被清軍合圍，為今之計，只有繼續南下，河南處於四戰之地，順軍、明軍犬牙交錯，目前也只有湖廣一帶算是安全的。

    李自成心喪若死，從京師退至河北，又從河北退到山西，從山西來到陝西，現在，就連自己的老巢都要不保，到了這個時候，他才意識到，自己已經大勢已去，眾叛親離了。

    五月二十七的時候，李自成黯然離開西安，放棄了自己京營多年的老巢，帶上自己的親信部隊、一眾親眷和數之不盡的金銀財貨，向着南方緩緩撤退。

    白旺、劉芳亮和賀錦所部相繼與其會和，加上隨軍的親眷人數也達到了十餘萬人，就是這樣一支大軍，在殿後的田見秀、李過以及潼關守軍的掩護下，緩緩向湖廣方向撤退而來。

    清軍佔領陝西，迅速平定各地的順軍餘部，兵馬的規模迅速膨脹到三十餘萬人，順軍和前明的降卒就佔到了十餘萬人，阿濟格和多鐸遵照多爾袞的吩咐，將這些降卒全部編入漢軍八旗，交給漢軍將領吳三桂、孔有德、姜瓖等人率領，而軍中的中層軍官則由滿人佔據，由此控制住漢軍八旗的軍事力量，防止這些將領出現戰場倒戈的舉動。

    可以說，陝西和山西的失陷，讓滿清的實力很快壯大起來，清軍大舉招募前明和大順的地方官員，任命其為地方各級主官，招募流民，穩定地方的局面，儘快恢復生產，以此來保障清軍下一步的軍事行動。

    而此時，山東方面則與駐守京畿、河北的清軍早已經開始了激戰。早在清軍進入山西之後，已經被封為睿王的朱平安便回到了山東。

    隆武朝廷暫時不再設立儲君，這是朱聿鍵不得已而為之的權宜之計，這也使得朝廷暫恢復到一種相對的平衡之中。

    平虜侯鄭芝龍被任命為江南兵事總管，可以說這樣一個官職也是大明朝開國以來從未有過的，朱聿鍵對於鄭家寄予厚望，盼望着依靠鄭家雄厚的實力實現南北一統，恢復大明正朔。由鄭芝龍擔任北伐事宜的最高指揮官，由其指揮江南各部誓師北伐，便是做了這樣的打算，就連朱平安，雖然目下執掌江北兵事，但從官職和權力劃分上，也要聽命於鄭芝龍的調遣。

    清軍進攻山陝，京畿和河北一帶勢必空虛，這是天賜良機，因此，朱平安在一面上疏的同時，已經任命盧向昇為督師，率軍向北推進。不過，多爾袞也對這種情況早有準備，滿清八旗精銳佈防河北京畿一帶，雙方激戰連場，一時之間卻是難以分出勝負。

    而就在此時，山陝卻在不到兩個月的時間內迅速失陷，清軍主力回援京畿一帶，山東方面的壓力便驟然間大了起來，雙方便很有默契的休兵罷戰，多爾袞和朱平安都清楚，現如今，無論對方誰想要吃掉誰，都要付出慘重的代價，在這個時候以命相搏是絕對不理智的。

    得到李岩歸附，同意進兵河南的消息，朱平安也很是欣慰，李岩這種人才能夠招入麾下，可以說令山東軍如虎添翼。

    很早之前，就在鎮平城初次相遇之後，朱平安便開始運作李岩的事情。不得不說，大順軍軍中上下包括指揮中樞的結構都處在一眾很是鬆散的狀態下，這也為朱平安順利派遣人員潛入創造了很多機會。

    沈策只是其中的一個，他是沈恪當初推薦的人選，講武堂一期畢業，和張繼祖他們是同窗，不過被陰世綱所賞識，沒有結束課業便被軍情司給挖了過去，隸屬於河南千戶所。他隱藏在李岩的身邊，將其個人的思慮、情緒狀態完整無缺的報告給了朱平安。

    至於顧君恩，則屬於意外之喜。顧君恩其人雖然上了年紀，但這個人卻是很善於保護自己。早在提出立足山陝，進取天下的方略之後，他便意識到李自成對於自己才華的一絲忌憚，因此才托風疾為藉口，刻意的退出了李自成身邊的朝廷中樞。另外便是牛金星、劉宗敏等人對於士人集團的排斥，逼得顧君恩不得不明哲保身。

    朱平安身邊的軍機處行走參謀張煌言，卻是與顧君恩有過交集，也因為張煌言的關係，朱平安可以接觸到顧君恩這樣的人物，也順利的將其拉攏過來，作為備用的棋子。

    至於李赤虎，也就是李來亨，則是講武堂童子班中的精英，和周昌算是同一期，李赤虎是童子班中年紀最長的，機緣巧合，朱平安發