宮門落鎖之前，朱媺娖回到了自己的寢宮坤興宮。剛剛換好衣服沒多久，宮女便匆匆來報，太子殿下駕到。

    太子沒有帶幾個從人，只是跟着兩名小宦官。此時，天色已經黑了下來，風勢也比剛剛大了許多。太子的軟榻上只有一頂羅傘，因此進得殿中來的時候，滿頭都是灰塵。

    朱媺娖見到太子灰頭土臉的模樣，不禁吃吃笑了起來，連忙自己拿了棉巾來幫太子除塵，又吩咐宮女宦官打來清水給太子淨面，好一陣這才消停下來。

    「皇兄怎麼這個時辰到臣妹這裏來了？」朱媺娖明知故問。

    太子今年不到十三歲，而朱媺娖與太子也僅僅相差一歲。雖然年齡相差極小，兩人的脾氣秉性又天差地別，兄妹之間的感情卻是極為深厚。在人前一直是諄諄君子模樣的朱慈烺，也只有在坤興宮才能顯露出少年的模樣。

    嘉定伯周奎進獻的禮物已經被宦官們搬到殿內，朱慈烺看了看，眼角不由自主的閃過一絲厭惡的神色。「皇妹，你今日又去嘉定伯府了？」

    朱媺娖微微一笑，「皇兄，這滿天下誰不知道外公身家豐厚，讓他老人家賺銀子好說，要是想從他荷包中掏銀子卻是千難萬難。臣妹弄來這些東西，便是預備着呈獻給母后。您也知道如今宮中一切以儉樸為上，父皇母后那裏也不過是粗茶淡飯、木釵布衣的度日。臣妹弄來這些東西，也是想讓父皇母后舒適一些啊！」

    一番話說的朱慈烺心頭一酸。國無寧日，數年之中，天災人禍，連綿不絕。崇禎帝一連下了數道罪己詔，更是嚴令宮中禁止奢侈靡費，就連一國之君每日的餐飲也不過是幾道小菜，一碗米粥而已，國事如此，自己這年幼的皇妹尚且知道體恤君父，而那些外戚、勛貴、文官卻只知大肆斂財，醉生夢死。

    一念及此，朱慈烺的臉色頓時陰沉下來，拳頭握得嘎嘎作響。朱媺娖趕忙勸解，又親自捧了一杯熱茶送到朱慈烺的手中，這才緩和了殿內的氣氛。

    朱慈烺呼出一口濁氣，環視四周，「咦，木姑娘呢？沒跟你一起回宮！」

    朱媺娖白了自己的哥哥一眼，「太子哥哥卻是忘了，木家姐姐是何等的循規蹈矩。雖說木先生如今是您的講官，但她何嘗主動入宮來過呢？哪一次不都是皇妹寂寥，這才請她進宮說話的？」

    太子朱慈烺的臉微微一紅。

    朱媺娖心中暗嘆。自己這位兄長自從出生之日起，便被當做一國儲君來教導，平日裏身邊相處跟隨的也都是滿口之乎者也的老學究一類的人物，弄得這尚未行冠禮的少年宛如舉止刻板的成年人一般。

    只是沒想到他也是一見鍾情的人物，自從在禁宮中見過木語菱幾面，至此之後卻是念念不忘了。有事沒事總喜歡到自己的坤興宮來轉一轉，偏偏又不知道如何討木語菱歡心，弄的木語菱見到他，就像見到鷹犬的小兔子，忙不迭的逃離開去。

    而木語菱也是朱媺娖如今的閨中密友，木語菱在京中無親無故，其父親又長期留在東宮中講學。兩個寂寞的花季少女湊在一起，自然有說不完的話。

    如此一來，朱媺娖也就順理成章的知道了朱平安的存在。從內心中來講，朱媺娖是極為羨慕木語菱的，至少她的生命中還有一個人在痴痴的等着她，可自己呢，只能留在這裏深宮之中，等着有一天，有一個陌生的男人來帶着她離開深宮，進入到另一個牢籠中。

    就在剛才，一個男人忽然攔住她和木語菱的車駕。還好木語菱及時勸阻，朱媺娖才沒和那個相貌雅致的不像話的男子打起來。

    原以為那便是令木語菱念念不忘的朱平安，卻沒想到，原來他只是朱平安的好友，也是和他們一起長大的玩伴。此次便是奉了朱平安的命令，千里迢迢來到京城尋找木語菱的下落的。

    想到這兒，朱媺娖的心頭一陣酸澀。看看木語菱下車時那興奮的樣子，羨慕之情油然而生。如果能有一位少年也能如朱平安一般，牢牢的記掛着自己，那朱媺娖可以很肯定，自己一定會如同飛蛾撲火一般投入他的懷抱，哪怕面前是刀山火海。

    看着太子朱慈烺失落的神情，朱媺娖也沒來由的產生一種同病相憐的感覺。世人都道天家好，殊不知，天家也自有無窮無盡的煩惱啊！

    兄妹兩個一時間相對無語。

    朱媺娖托着兩腮，呆呆的看着窗外黑沉沉的天空，「要說，剛才那少年，着