天，小弟希望兄長不要再包郵任何留戀和希望，兄長之才大可以自領一軍。河南是兄長起兵之地，小弟想請兄長移兵河南。到時，天下紛爭，兄長大可以擇機而動！」

    第一次見面，朱平安就說了這麼多推心置腹的話，連他自己都覺得有些交淺言深，但時局所迫，他實在不願眼睜睜的看着李岩這樣一個人才走上一條不歸路，因此這才直言相告，只希望李岩能夠記住自己的提醒，也為他自己留下一條生路。

    李岩訕訕的笑笑，心中卻是對朱平安的這個賭約頗有些不以為意。大丈夫立於天地之間，值此亂世，輔佐明君成不世之業，這是李岩心底埋藏的一種渴望。現在的他，絲毫沒有懷疑自己的選擇，對於朱平安的賭約也只是一笑了之。

    但李岩還是伸出手掌，和朱平安輕輕一擊，「如此甚好，想來總有一日，賢弟能與愚兄同殿為臣，共扶新朝！」

    一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一匹快馬奔上山樑，騎士翻身下馬，飛奔至李岩身側，在他耳邊輕輕說了幾句話。

    李岩的笑容頓時變得輕鬆起來，轉頭對朱平安說道：「看來還是被愚兄不幸言中了，賢弟恐怕還不知道吧！南陽已經被闖王攻克，猛如虎、劉如祚身亡，唐王朱聿鏼在王府麒麟閣舉火自焚！」

    朱平安一愣，還沒來得及仔細品味，身後的沈恪卻是也急匆匆的趕上來，「大帥，汪制軍召集眾將軍議，要大帥即刻返回。還有，兵部信使也已經趕到大營！」

    李岩一抱拳，「既如此，愚兄便就此別過，明日一戰，你我務須竭盡全力，一見真章！」

    朱平安苦笑道：「林泉兄，恐怕小弟要先行告辭才是，具體為何，明日當見分曉！」

    ……

    朱平安和李岩的算盤都落了空。南陽的失陷，打亂了一切的計劃。李自成攻克南陽之後，隨即率領大軍向鎮平一線壓來。陳永福、高謙的河南軍立刻停止了前進的腳步，開始向後收縮。

    而鎮平一線，只剩下汪喬年的人馬，不免顯得勢單力孤。因此，汪喬年也不得不決定向後撤退，暫避李自成的兵鋒。而兵部的信使也在同一時刻抵達鎮平，宣佈凋零，由於松山戰敗，滿清大軍又開始蠢蠢欲動，打算挾大勝餘威，再一次進入關內洗劫，以此來補充大戰之後的消耗。

    為避免上次入寇的慘劇再度發生，也為了保障退路安枕無憂。崇禎皇帝嚴令兵部執行命令，調遣朱平安所部返回山東，以拒清軍。

    而同時兵部信使還帶了另一個消息，在松山之戰中堅守塔山，後來被登萊水師成功就走的曹變蛟，因為擅自撤退，而被朝廷追責，目前已經被貶為庶人。兵部還下了命令，命朱平安回到山東之後，儘快組織曹變蛟的五千部屬歸於汪喬年的麾下，一應軍餉糧草支應，全部由山東方面解決。

    這顯然是陳新甲玩的一個花招。他唯恐朱平安藉機將五千晉軍納入到自己的麾下，因此迫不及待的命令晉軍儘快返回山西，還要山東負責所有的支出，頗有些要讓朱平安竹籃打水一場空的意味。言下之意便是拿曹變蛟來殺雞儆猴，告訴朱平安：朝廷沒有治你的擅自用兵之罪，已經是法外開恩。下一次未必會有那麼幸運，曹變蛟便是你朱平安的前車之鑑！

    消息一出，眾將不禁為曹變蛟扼腕痛惜。曹變蛟今年不過三十多歲，正是武將的黃金年紀，其人又是名將曹文詔的侄兒，其武勇勇冠三軍。軍中常有「金國鳳善守、曹變蛟善攻」之稱，金國鳳戰死在寧遠，而曹變蛟如今又被免去官職、貶為庶人，這兩員大將的命運無疑使人倍加嘆息。

    然而就在眾人唏噓不已的時候，楊廷麟卻是暗自發起了牢騷，讓一旁的孫世康聽得目瞪口呆。

    「陳新甲的腦袋是被門夾過了嗎？五千步卒對於朱平安來說算得了什麼，現在可好，白白將曹變蛟這員猛將送給了朱平安，這筆買賣，做的可真是……！唉！」

    朱平安所部的離開，汪喬年倒是不以為意。在他看來，朱平安的確是有才能、有魄力，但偏偏是因為這兩點，才讓汪喬年感覺到朱平安此人不好駕馭。尤其是他在巨鹿是的「擅權」作為，更是在文官中風評不佳。相比較而言，汪喬年覺得，反倒是賀人龍之流更好駕馭一些。更何況，因為曹變蛟的被貶，又使得五千邊軍勁卒到了自己的麾下。

    因此，對於朱平安的離開，汪喬年並沒有過多的挽留。而孫傳庭、虎