取一些優勢。大師用勺子攪拌着咖啡，盯着杯中的漩渦，如此想道。

    「我並不認為這是一個很好的選擇。」

    聽到那聲音，大師驚愕地抬起了腦袋。

    這話不是從凡妮莎口中說出的，因為她完全無法找到任何一處突破口來推翻大師的理論，基本已經沉默着接受了這種「合理」的安排。提出不同意見的是主管。

    「如今獵犬自身難保，正義部和教會中到處都有針對他的不利傳聞。部長先生，還有那位火槍衛隊的總指揮官，近段時間以來好像是死了一般安靜。還有那位使徒，自從和總理閣下完成會談，提出了那該死的異端審判法案之後，也完全不見了蹤影。我很擔心，那些傢伙大概正躲在幕後暗中密謀着什麼見不得人的東西。

    在我看來，即便是獵犬，也難以從那些豺狼的口中順利脫身。將埃莉諾.卡洛小姐送還，如果底火那混蛋鐵了心要搶走她的話，正義部的那些防禦力量和一張紙沒什麼區別，而我們也不可能抽出足夠的人手時刻負責保衛她的安全。先不說他們能夠利用她做到什麼事，如果她受到了嚴重的虐待和傷害，獵犬會不會因此發狂？菲尼克斯會不會藉此完全奪取掌控權？」

    這些東西大師當然清楚，但同樣清楚的是獵犬這個名字所代表着的不可忽視的威脅。

    「如果我們將她留下，勢必會導致獵犬將矛頭轉向我們。」

    「所以，我建議我們得好好跟獵犬談一談。獵犬一直都是我們潛在的盟友，而非敵人。」

    「...怎麼談？」

    主管轉過臉，凡妮莎感到一股無形的視線落在了自己的身上。

    「這全需要仰仗您的力量，聖女小姐。」

    伯納德和埃莉諾是差不多同一時間醒來的。但除了同樣沒有窗戶這一點以外，他所身處的環境和埃莉諾可謂是天差地別。

    這屋子的地面沒有貼磚，只有一層陳舊的，沾滿灰塵的石灰地面。牆壁也是一樣，空空蕩蕩的灰色牆面上沒有任何裝飾物。孤零零的煤油燈發出有氣無力的微光，勉強提供了些許光明。整個屋子裏的家具，除了他現在所躺的脆弱木床以外，就只有一張破破爛爛的，看上去隨時有可能垮掉的木桌。

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    「可惡，腦袋好疼...」

    他掙扎着想要從床上坐起來，卻赫然發現自己無法掌控身體的平衡。身體似乎變得很輕，這種異樣感為他帶來了嚴重的不協調感。

    混亂的記憶慢慢回到腦中，他嘗試用左手抱住自己的身體，發現原本右臂所在的地方如今已空空如也。

    「那些狗娘養的混蛋！」

    首先是油然而生的憤怒，緊接着立刻有一股無盡的悲戚如同潮水一般湧上心頭，將怒火一瞬間盡數澆滅。職業殺手良好的心理素質使他很快冷靜下來，並意識到了自己的處境。右手是他的慣用手，失去了右手的他和失去了尖牙利齒的獅子沒有什麼區別。

    那麼，失去了賴以生存之力的自己，現在要如何從追捕者的手中逃離？

    「您終於醒了。」

    一個冰冷的男聲突兀地在耳畔響起，伯納德循着聲音的方向望去，才注意到屋子裏並非只有他自己孤身一人。

    「你打算把我怎麼樣？」

    「別把話說得這麼難聽，我們姑且還認為您是我們的合作夥伴。」

    「切。」伯納德滿不在乎地嗤笑了一聲，「你以為我不知道你們這些傢伙的想法？現在在你們的眼中，我剩下的唯一價值也許就是頭頂的賞金了吧。如何？要把我交出去，換取最後的一筆報酬麼？」

    「我們不會做那種事。」那聲音否認道。

    但伯納德只是慘笑了一聲。

    「得了吧。同樣身為臭水溝里的老鼠，咱們都互相清楚對方是什麼貨色。這裏沒有所謂的人情，只有赤裸裸的利益。哪怕是那些衣冠楚楚的資本家們，在計算利益這一