茂。

    後太子親臨頗為讚賞，還賞下三株名貴的南府海棠。

    從此，此地成了京城內外名人雅士爭相到訪之地。

    按理說，侯府貴客盈門，對謝硯這等在官場斡旋之人有利無害。

    可不知為何，自這個月起，謝硯便關了杏花園的門，不許任何人私自進入。

    偏偏顧淮舟也是在這段時間失蹤的

    姜雲嬋思量至此，後背發涼。

    莫非，全城都搜尋不到的淮郎，其實就藏在杏花院裏！

    姜雲嬋被這個念頭驚得毛骨悚然，偷偷去了趟杏花院。

    院子果然鎖着，還有幾個護衛神神秘秘把守，不許任何人靠近。

    姜雲嬋無功而返，惶惶然穿過竹林深處，折返閒雲院。

    月上梢頭，翠竹隨風搖晃，投下縱橫交錯的影子。

    白日裏極清貴的竹，此刻仿佛凶獸的爪牙籠罩着姜雲嬋。

    粘稠的空氣中莫名夾雜着血腥味，讓人窒息。

    姜雲嬋驚懼不已，加快腳步，跑回院子中。

    竹林深處的寒涼卻緊追着她，如冤魂厲鬼，揮之不散。

    姜雲嬋捂着胸口，撐着桃樹樹幹，深深吐納。

    「妹妹去哪兒了？」幽涼的聲音突然從身後傳來，打破了靜謐的夜。

    姜雲嬋頓時寒毛直豎，轉過頭來，正見寢房的窗戶上映照着謝硯的身影。

    影子被拉長、放大，威壓撲面而來。

    姜雲嬋深吸了口氣，扯唇道：「隨、隨便轉轉。」

    「進來吧。」謝硯淡淡道。

    姜雲嬋才想起謝硯讓她晚間去房裏找他來着，姜雲嬋深吸了口氣，面色恢復如常。

    推開房門，寢房裏燭光昏暗。

    謝硯正伏案看公文，臉上暗影浮動。

    「先坐會兒吧。」謝硯並未抬頭，只是壓了下手。

    姜雲嬋依令在圓桌前吃了口茶，可自從心裏有了懷疑，如坐針氈。

    謝硯明明沒看她，卻察覺了她的焦躁，一邊提筆揮墨，一邊解釋道：「大哥貪贓枉法惹怒聖顏，今日被押進大理寺牢獄了，所以手頭上突然多了些事要處理。」

    姜雲嬋心中實在竊喜，面上只做擔憂狀：「大表哥身陷囹圄，世子少不得又要操勞了。」

    「若是人人都像妹妹這般守規矩，不胡思亂想、不胡作非為，也就不會吃苦了。」謝硯掀起眼眸，深邃的目光似乎能穿透人的身體。

    姜雲嬋總覺得他話有所指。

    莫非他知道她去杏花院了？

    姜雲嬋心口一跳，所幸姜雲嬋並沒有直達目的地，而是故意各個院子都轉了轉，混淆耳目。

    她不能露怯，展顏道：「今日瞧府上各個院子都換了新宮燈，極漂亮，一時竟看呆了！想必這些都是為世子生辰宴做準備吧！」

    「是！」謝硯不動聲色，吐出一個字，卻見姜雲嬋娥眉輕蹙，一副欲言又止的模樣，「妹妹有什麼高見嗎？」

    「不敢談高見！」姜雲嬋擺了擺手，「只是我瞧好幾處的婆子們、小廝們為點兒小事爭論不休。世子生辰宴貴客盈門，可莫要讓人看了笑話。」

    「我近日病着，又諸事纏身，內宅的事疏於管教，讓妹妹看笑話了。」謝硯思忖了片刻，頷首以禮，「若妹妹不棄，我的生辰宴交給你辦可好？」

    「我嗎？」姜雲嬋怔了片刻，訥訥點了點頭，「世子幫我頗多，我理應回報，不敢推辭。只是若辦得不好，世子見諒。」

    姜雲嬋垂下頭，屈膝回禮。

    謝硯自上而下俯視着她，沉靜的眸將她的一切表情收於眼底。

    姜雲嬋分明是故意拿話引着他，將這生辰宴交給她辦的。

    這些年，她還從未主動提起過他的生辰。

    今日倒奇了！

    不過謝硯並不打算考究她做這件事的原因，敲了敲桌上的賬本和對牌，「妹妹既有此心，再好不過，都交給你辦吧。」

    姜雲嬋心中暗喜。

    她辦生辰宴，就等於暫時握住了內宅掌家權。

    如此，她就有機會進杏花院一探究竟了。

    姜雲