寧可猶猶豫豫地點頭。是勛就說，你也不用把全部財產都拿出來，我也分毫不取，你儘快把一半的田契和一半的浮財，全都捐到郡府去，並且把這些天的所歷所經，所見所聞，全都備悉稟報給曹濟陰知道。否則的話，嘿嘿，「我能活汝，亦能殺汝！」

    寧可得保一半家產，於願已足，當下喏喏連聲。是勛轉過頭去又問吳質，說我還要繼續行縣，你是繼續回鄉去做你的游徼呢，還是願意跟着我，做我的賓客。吳質連連鞠躬，說：「上官清廉正直，又救下了寧可的性命，小人感佩萬分，願意從此跟隨上官，以效犬馬之勞。」

    是勛接着又問盧洪，說先生大才啊，何必屈身於壽張縣內，做一名小小的上計吏呢？不如也跟了我吧，或者等我回去以後，稟報曹兗州，給你個大點兒的官兒做？可惜盧洪只是笑着搖頭，說：「程令於某有大恩，暫時不願相背。洪無尺寸之功，也不勞長官薦舉。」是勛勸他不動，只得暫且作罷。

    第二天一早，他們離開寧家的莊院，轉道向西，前往句陽縣。果然正如吳質先前所說，句陽的吏治還算清明，起碼是沒讓是勛挑出什麼錯兒來，也沒發現什麼不軌的蛛絲馬跡。再往後乘氏、成武、單父……這麼一路走下去，所到之處先是微服私訪，接着封查府庫，又揪出來兩名貪贓的縣丞和一名怠政的縣令，全都向曹德具文彈劾，其餘官吏，也都好生地受了一番敲打。

    一大圈子繞下來，等最後進入郡治定陶，都已經初夏了。是勛進城見了曹德，交卸任務，曹德擺宴給他接風，又詳細詢問了這一路的見聞，二人相談甚歡。雖說兩人的身份都不同往日——當初即便曹德戴着個故三公之子的帽子，終究和是勛一樣都是白身——如今在官場上等級差很明顯，但曹德完全沒把是勛當下屬來看待，是勛也覺得跟曹德真可以脫略了形跡，以朋友相交。

    終於宴罷，曹德坐到是勛的身邊來，拉着他的手連聲說：「宏輔啊，這趟可是辛苦你了。」是勛假模假式地搖搖頭：「為曹老闆工作嘛，不辛苦。」曹德一愣：「你叫我什麼？」是勛趕緊撇清：「故鄉土語而已。」心裏話：我說的曹老闆還真不是指你，是指你哥。

    可是眼見得曹德就把臉給拉下來了，把眉毛給吊下來了，連聲嘆氣：「那些貪官污吏實在可恨，可是你這一路上也彈劾得太多了點兒……就說成陽吧，一縣官吏都被你給彈劾了……」是勛一愣，忙問：「你不打算罷免他們麼？」曹德說上個月就連鍋端啦，可是這麼一搞，我手頭本來可用的人就少，成陽便徹底變了空縣——

    「我已經跟我哥說好啦，再借宏輔你幾個月，暫代一下成陽縣令，如何？」

    我靠！是勛聞言不禁勃然大怒，心說你借我還借上癮啦？我這兒一大圈兜下來，連家還沒回呢，你又要我奔成陽縣去蹲着，你丫還有沒有人性了！可是當不住曹德連番央告，還答應他可以先回家歇幾個月，只要八月前趕去上任，別耽擱了秋收就成，是勛推了半天推不過去，也就只好捏着鼻子認了。

    曹德這傢伙，你別瞧他表面老實，其實一肚子都是壞水兒，別瞧他跟戴個石頭帽似的存在感很低，真要黏上身來，還真跟鼻涕似的甩都甩不掉。最終是勛只好感嘆自己遇人不淑……啊不對，應該是交友不慎。他不禁想起了前一世常聽損友們說起的那句話：「隊友嘛，就是用來坑的。」

    低下頭去想了一會兒，是勛對曹德說，不如我給你推薦幾名人才吧。曹德說好啊好啊，願聞其詳。然而是勛先不提人名，卻問對方，說我這好幾個月到處亂跑，消息閉塞，不知道青州如今情勢如何？

    曹德說你問我還真問對了，我哥前幾天才剛有信來，順便就說明了一下周邊形勢——徐州很穩，司隸表面平靜，其實暗流涌動，至於青州……

    「去歲，袁紹與公孫瓚爭奪青州，袁軍自勃海而入樂安，平原相劉備發兵以邀其背，於河上為袁將蔣奇所破——此事宏輔或有所聞。逮至年終，袁軍已盡取樂安、齊國，驅逐朝廷所命青州刺史焦和，而以蔵洪代之，公孫瓚所表青州刺史田楷則據平原、濟南，連番鏖戰，勝負難分。前聞袁紹已命其長子袁譚馳援，先在鄒平大破田楷，又在漯陰擊破公孫瓚所署兗州刺史單經，劉備只得退守黃河以北。此外，袁軍游騎出入北海、東萊，孔文舉、蔡伯起皆不能御。以此形勢來看，袁譚盡得青州，也就在此數月之內了。」