&年4月1日，巴黎。

    莫三避過幾名驅趕着肥豬路過的骯髒農夫，站到了街道邊上。昨晚巴黎剛剛下過一場雨，因此地面上到處是積滿了渾水的水坑，偶爾一輛馬車試過，就會將地面上的泥水濺向路邊的行人，這引起了大家的爭相咒罵。

    巴黎的市民是粗魯的，他們不會因為你是貴族就對你另眼相待，相反，他們對一切特權者充滿了懷疑與嫉妒。這從街頭巷尾到處是一些政治人物的花邊新聞就可以看得出來，這些市民們恨不得化身為緋聞中的主角，從而去嘗一嘗貴族女人的滋味。

    &道嗎？莫特維爾夫人前陣子竟然在公開場合稱讚馬扎然是一個『英俊、有禮貌』的紳士，這個下賤的婊子，她一定是看上馬扎然搜刮來的錢財。」一名喝着低劣麥酒的市民紅着眼睛說道。

    &扎然？就那個西西里人？上帝，他的口音是那樣奇怪，人品是那樣卑賤，居然還能得到陛下和皇太后的垂青，這太不可思議了。」一名在街邊賣肉的屠戶忿忿不平地說道。他有理由抱怨，因為隨着馬扎然權勢的日漸高漲以及法國在戰爭中泥足深陷，巴黎普通市民尤其是手工業者的稅率又被調高了。不光如此，從外地運進巴黎的商品也被課以重稅，以補充法國日益枯竭的中央財政，使得這場在大人物們眼中能夠為法蘭西攫取足夠利益的戰爭能夠繼續進行下去。

    &是馬扎然肯定不會看上莫特維爾夫人，這個放蕩的女人在上個月剛剛令兩名小伙子為她進行決鬥，結果一死一傷。而莫特維爾夫人甚至都懶得願意看一眼那個重傷在家休養的可憐小伙子。馬扎然對這种放盪的女人可看不上眼。況且他很可能也沒這個膽子。宮裏的那位可盯着他呢。他敢亂來嘛……」另一名在旁邊烤着麵包的市民湊趣地轉過頭來說道，說到這最後一段時他很明智地閉口不語，以給別人留下想像的空間。

    &哈。」幾位無聊的閒漢立刻笑了起來，他們何嘗不明白麵包師話里的意思。在1647年的今天，關於紅衣主教馬扎然和攝政的安妮王太后之間的緋聞已經傳遍了整個巴黎，成了市民們茶餘飯後的談資。而奇怪的是，市政官員們竟然對這種當眾議論國家元首的行為聽之任之，甚至還推波助瀾。其傾向性如何就可想而知了。

    不過要說這事也絕對不是空穴來風。現年不過45歲的馬扎然英俊瀟灑，出身於西西里窮苦家庭的他自幼就熱愛學習，後得貴人相助進入耶穌會得到受教育的機會。1630年，他在教廷擔任外交工作，因成功調停了法國、西班牙之間的曼圖亞危機而名噪一時。然後他又出任教廷駐巴黎使節，在此期間結識了著名的紅衣主教黎塞留，並以出色的工作能力得到了黎塞留的賞識，這成了他飛黃騰達的契機。黎塞留死前，極力向路易十三推薦馬扎然接替其位置，稱「沒有人比馬扎然更有能力接替我的位置了」。路易十三接受了這個推薦。

    馬扎然上任的第二天，羅克魯瓦戰役勝利的消息傳回巴黎。這似乎給他的工作開了一個好頭。他工作勤奮，精力充沛，對女士非常有禮貌，藝術功底也頗深，因此很得貴婦人們的喜愛。而他也在法蘭西國內堅定推行黎塞留時代的改革政策，牢牢壓制住已被掃平的各路諸侯，增加中央權威、充實國庫收入，使得法國在戰場上贏得了一連串的勝利。他的這番努力最終使得他得到了特殊的禮物，他收穫了來自奧地利的安妮王太后的愛情，尊貴的法蘭西王太后成了他的秘密情婦。

    這麼勵志的**絲上位傳奇讓巴黎這幫無聊的市民們嫉妒得眼珠子都快蹦出來。他們受到了議會分子（基本都是貴族）的宣傳影響，因此討厭這個意大利人加稅的政策、討厭他推行的無休止的戰爭、討厭他奇怪的意大利口音法語、討厭他家人飛揚跋扈的作風，總之他們討厭這個意大利人的一切。

    但這終究不能改變什麼，就像此時的法國總檢察長奧麥爾.塔隆所說的，「他們除了自己的靈魂之外一無所有，但更可悲的是他們找不到出賣自己靈魂的門路」。嗯，我們的外交特使莫三先生馬上就要去面見塔隆閣下了。呃，好吧，面見的不是奧麥爾.塔隆閣下，而是更年輕的讓.塔隆閣下——一位正在克萊蒙特的耶穌會學院內學習的年輕人，當然他現在恰好在巴黎。

    嚴格來說，迪迪埃.弗洛雷斯先生給莫三引薦的確實是尊貴的奧麥爾.塔隆閣下，但目前這位總檢察長大人正在巴黎議會內四處聯絡，準備與渴