「李老闆，這批貨的重要性不用我多說了吧？按時、準確、安全地送達地點，就是大功一件，你那債務纏身的公司也有人接手，你本人也可獲得一大筆獎金。如果不能做到上面這些，你也就不用回來了，明白了嗎？」1700年1月的最後一天，月黑風高，奔流不息的瓦河下游某處港汊內，一位穿着襯衫的中年男子正在說話。

    四周萬籟俱寂，除了不知名的昆蟲叫聲之外，幾乎什麼也沒有。遠方偶爾出現一些漁火，那是停泊在河口附近的漁船上的光亮，但卻更加凸顯了周圍的寂靜。

    帶着咸腥味的海風吹來。李老闆抬頭望了望縮在蘆葦和小樹林後面的十幾個男人，看着那在夜色中一明一暗的煙頭，不由自主地咽了口唾沫，用乾澀的嗓音說道：「林處長，這個時節的北太平洋是什麼光景，你們都知道，這不是逼人送命麼？就算老李我不怕，但船上的兄弟們也害怕啊。是，那些港口終年不凍，但海上的浮冰可不少，夜晚航行時指不定就撞上了，要人命啊。」

    「債務，有時候也能要人命呢。」林處長的臉色頓時難看了起來，雖然在夜色中看不出來，但李老闆從他的話語中卻感受到了一股侵入骨髓的寒意：「李老闆，你也是和我局合作過幾次的老人了，怎麼這麼不曉事？放心，我們會派人跟你一起上船的，水手們的意見不足為慮，任何挑事的人都會被扔進大海。好好工作吧，你的妻子和三個可愛的兒女在等着你回來呢。」

    李老闆聞言深吸了一口氣，沒再說什麼。他早就知道，當初因為欠了賭債而被迫與梅機關的人合作時，這輩子就不可能再下船了。那些終日生活在陰暗中的傢伙，手段之嚴酷足以讓最兇惡的人也為之膽寒。更何況這次插手進來的還有國家情報總局的人，我的爺爺哎，兩大情報機關一起合作，他還有反抗的餘地嗎？

    說不得，還是只有硬着頭皮幹了！幹完這一票，就去鄉下買地種田算了。終年在海上浪的男兒，最終也會死在海浪之下。他已經在海上生活得夠久了，實在不想晚節不保，葬身魚腹只是，這幫陰險的特務們真的能夠放過他嗎？

    看到李老闆服軟，林科長沒再說話，而是示意樹林裏的那幫人開始搬運貨物。船上的水手們也沒閒着，紛紛操作滑輪吊杆幫忙裝貨。李老闆木然地看着這些人的動作，不知道他手底下的水手裏邊到底有沒有特務機關的暗探。不過這也和他沒多大關係了，他已經認命，冬天狂暴的北太平洋可要比什麼暗探兇惡多了，能活着回來再說吧。

    正在往船上吊裝的貨物很沉重。李老闆這些年幫情報機關做過好幾次濕活了，他從包裝的外形就能看得出來是槍支彈藥，甚至在吊裝幾個長長的木箱時，他都能感受到裏面炮管的鐵鏽味又是不知道從哪找來的陸軍退役火炮，真是造孽啊。

    偶有幾個正常的包裹，李老闆也能猜到裏面是日用品、藥品或食品罐頭。這些都是秘密行動所必需的物資，多半不是從軍用物資庫調用，而是在民用市場上採購，走的花賬吧？

    情報機構的秘密小金庫，李老闆不是很清楚，也不敢清楚。但他也依稀知道，南錐與秘魯的西班牙人的貿易中，就有情報機關的身影。甚至在新華夏島的某個偏僻的種植園中，都可能有被情報機關奴役的人在辛勤勞作。其實，如果有人告訴李老闆，情報總局或梅機關在外秘密種植罌粟生產鴉片止疼藥他都不奇怪。這些特務機構，什麼事干不出來？

    唯一還算乾淨的大概就是陸軍的情報部門憲兵司令部了吧。但或許這是李老闆的錯覺，因為他和這個機構沒什麼接觸，不知道人家的陰暗面也很正常。但想想陸軍在海外征戰的歷史以及手段，以及插手別國內政（以軍官顧問團的形式）的歷史，這個組織大概也不像明面上那麼光鮮吧。

    都是一丘之貉！李老闆懊惱地想着。

    整個搬運與吊裝工作持續了整整三四個小時。在凌晨四點鐘，林科長大手一揮，五名換了水手服裝的情報人員登船，進入到底艙後消失了。李老闆被林某人喊了過去，一番耳提面命之後，他皺着眉頭也上了船。十五分鐘後，這艘名為「晨曦」號的兩桅機帆船拔起了鐵錨，沒有開艉部的蒸汽機，而是升起了幾面帆，順着河水悄然駛離了港汊，朝大海航行而去。

    林科長站在岸邊，看着遠去的帆影，直到抽完了最後一根煙後，才招呼餘下的重任上了馬車，