李氏帶着雪嬌又一一看了一回，一個個重又落了鎖，直等陳秀才回來再分東西。

    稍後蔡氏帶着雪娃，懷裏抱着雪妍進來了，見地上落了一地的箱子，驚訝的嘴巴都長大了，一隻箱子還未來得及落鎖，蔡氏眼睛一撇便瞄到了一隻鑲金戴玉的冠子，心裏驚的撲通撲通直跳。

    蔡氏素日精明了些，可心倒是正的，既然箱子都堆放在屋子裏了，李氏也沒打算對蔡氏藏着掖着。

    「我的乖乖，大哥這是發了大財了。」蔡氏拍了拍胸脯。

    李氏隔着箱子抓了一把果子給雪妍：「發沒發財我不曉得，不管咋樣，咱日子一樣要過，你大哥在外頭吃了不少苦，昨兒夜裏頭我給他燙腳，腳板底下老繭幾層厚，拿了剪刀絞都絞不動。」

    李氏想起陳秀才肩膀上的傷口，腳板底下的老繭，十根腳趾頭倒有六個指甲磨破了得，都混在肉里長實了拔不出來，當着孩子和蔡氏的面便落下淚來。

    「是啊，大哥素日裏看着那麼文面，出去跑船總歸比不得那些往日裏在外頭跑貨的。」蔡氏想到陳子富，平日裏三棍子打不出一個屁出來，擔着豆腐出去溜街串巷。一開始漲紅了臉硬是吆喝不出來，現在別說吆喝了就是討價還價也使得，若不是被生活逼的，誰會巴巴得做生意去，更何況大哥這是跑船，稍有不慎，別說本錢。就是連命都有可能搭上去。

    蔡氏原先看到陳秀才一箱箱往家裏遞東西。心裏頭還不是滋味，暗地裏埋怨自家男人是個無用的，現在想來。大房一家子也不易，大哥在外頭跑船，大嫂和孩子們守在家裏，哪一天不擔驚受怕的。若是在遇到水匪，不像上次那般幸運。一家子妻小還如何悽惶。現在反倒覺得自家做個小本生意，不求大富大貴反而踏實一些。

    不過蔡氏是真心為大房感到高興，在上房各人心裏，她三房是和大房擰在一處的螞蚱。現在她倒是慶幸，自家一向和大房走的近，反正大房發達了左右會拉扯三房一把。三房沒個兒子，日後有了大房撐腰倒也不怕別人說啥閒話。

    上房裏。陳老爺子見兒子回家了，心下自然是高興的。經過一系列事情，他越發看重自己的大兒子了。

    他從匣子裏摸出幾個錢出來，叫來大蛋：「你去鎮上打半斤酒，在割兩斤豬頭肉，我晌午飯下酒。」…

    大蛋接過錢就要出去。

    陳老太太伸手攔住大蛋，斜着眼睛看向陳老爺子：「不年不節的，喝啥酒吃啥肉，你發瘋了你，家裏就那幾個銀子，你發瘋吧你。」

    上房最近錢匣子都是空的，陳老太太剩下的三十兩銀子，被陳子貴帶去找陳子長做生意去了，上回因為誤傷了一位公子，賠了出去，她還瞞着陳老爺子呢。最近這些日子，傳來消息說陳子長租了個鋪子，專賣各色乾果，說賺了大錢便回家接陳老太太享福。

    自家兒子賺錢的消息沒等來，倒是前頭生的大兒子回來了，不僅回來了，還帶了個小廝充當了老爺，陳老太太心裏頭自然氣不過，見陳老爺子樂滋滋的抽着煙袋，又興頭頭的要去打酒割肉，心下愈發漲悶。

    「咋了，非要年節才能吃肉？咱家好久沒吃過肉了，上回吃肉還是老大媳婦送來的醬肘子，今兒咱們也開開葷。」陳老爺子吞雲吐霧，這煙葉是老大從蜀地帶來的，剛一來家就給了他。

    陳老太太要氣炸了，死老頭子，一隻醬肘子就將他的心收服了。

    「你以為人家給你醬肘子是孝順你，那是人家吃不完倒掉的才給了你，就給餵那小貓小狗一樣的道理。」陳老太太惦着小腳，一開口就沒有什麼好話。

    大蛋看看陳老太太又看看陳老爺子，不曉得要不要去鎮上。

    陳老爺子心情大好，並不理會陳老太太，大兒媳婦是啥樣的人，他能不知道？即使後婆婆對她不好，一樣的往上房送肉送菜，並不獨獨送給他吃，當下朝大蛋揮了揮手：「趕緊去，剩下的幾個錢你買糖球吃。」

    大蛋高興的答應了一聲，從陳老太太的胳肢窩裏鑽走了，氣的陳老太太踮着腳追着罵。

    這邊李氏正愁滿地的箱子沒地放，蔡氏一拍大腿：「大嫂若是放心我，一些不緊要的東西先放在我們屋，我們屋還有半間空地兒呢。」

    李氏看了看上房欲言又止。

    蔡氏當下便明白了李氏的心思，若是把箱子放進三房，一個院子住着，抬箱子哪裏就