在艾維希大陸的歷史上，比起王室，領主似乎更配得上「歷史舞台的主角」這一名聲。他們在自有的領地中製造火藥與兵器，召集最巧手的工匠修建城池，不斷的向鄰邦宣戰，幾百個邦國在經歷了收買與吞併後，變成了幾個家族的勢力範圍——他們無力互相征伐，勢均力敵的焦土戰術對任何人都沒有好處，幾百年無休止的爭鬥也幾乎要將人力物力消耗殆盡。大片耕地上勞作的還殘存着一兩人，集市也由於零散的行腳商存在而勉強算是「開張」了。放眼望去百廢待興的景象中，似乎還孕育着小的可憐的希望。

    北方的夏藤家族，勢力從國家中部到寒冷的邊境要塞，名下的領地不豐饒，然而貿易關卡居多，攜帶貨物經過必須交一筆可觀的稅費。有着「影子公爵」之稱的夏藤公爵，極少與其他領主商議大小事務，在每年一次的朝覲上話也十分少。但他本人似乎是個戰爭狂，手下士兵個個勇武兇狠，打起仗來像是不懼喪命的惡魔。由於太多次的不宣而戰，各領主簽署停戰協議時絕不肯相信一紙合約能讓夏藤公爵收起兵器，最後由公爵本人提出，將其年僅十二歲的女兒蕾蓓卡·夏藤送往南部的摩根格勞恩公爵家當作人質，時限六年。公爵只有這一個女兒，在場的其他人欣然同意。

    事實上，作為獨生女出生，便已經背負了斷送家族未來的罪名。蕾蓓卡作為合法繼承人，出嫁後只能將領地拱手送給丈夫，頂多在家徽中融入夏藤家一半的紋章。若干年後，夏藤，或許真的要像黑暗中的影子一般，沉入歷史中的黑暗中了。

    收養蕾蓓卡的摩根格勞恩家族在陽光充裕、土地多產的南方，內城用白色的岩石堆砌而成，在晴朗的日子總是熠熠生輝，因此也被人稱為「白岩城」或「閃光之城」。摩根格勞恩公爵溫良謙恭，公爵夫人端莊美麗，有兩個兒子，長子二十歲整，幼子與蕾蓓卡同年，被送到一位騎士身邊當扈從，常年在各地奔走。

    「真的非要去，那就去吧。我是不指望父親反悔。」蕾蓓卡望着哭成淚人的母親，「父親出兵，他們就殺我。那麼如果殺了我，父親也不必拘泥於一紙合同。」

    「我可憐的孩子……」母親已經悲慟得快要說不出話來了。

    事實上，蕾蓓卡表面上有多嘴硬，心裏就有多害怕。

    送走蕾蓓卡的那天，天氣竟也格外的好，一反平常的多雨，矢車菊大片大片的開，蕾蓓卡摘下一朵，夾在她從教堂修女那裏拿的書中。她穿着山頂教會學校的黑色棉布裙子，看起來和那裏的女學生沒有什麼區別，反而是身上精緻的蕾絲鑲邊圍裙搶了風頭——還有她烏鴉羽毛一般的披肩黑髮，和她父親的頭髮一樣黑。她青綠色的眼睛，瓷白不帶一絲紅暈的皮膚又都是她母親的翻版，笑起來時和年輕時的母親一模一樣：單個梨渦，一邊嘴角微微上揚，像秋天的天空，風吹過脖頸微涼，陽光又那麼溫暖。

    來送別的只有母親和保姆，父親沒有來。蕾蓓卡不奇怪，她堅信父親是不愛她的。他從不像別的父親吻自己的孩子那樣吻她，父女二人的對話常常陷入死一般的沉默。他外出時，從不給她帶什麼紀念品，也不會說外出這麼久是去做什麼。蕾蓓卡的沉默寡言像父親，然而父親在她眼裏還要沉默寡言，像一尊石像。

    保姆將羊毛圍巾圍在她肩頸上，這使她看起來更像一個出行的小姐了。昨夜她已經為了離開母親偷偷哭過——與此同時母親也在為小女兒的離開落淚。直到現在，夫人的手帕還未曾離了眼睛。蕾蓓卡登上馬車，車夫吆喝了一聲「駕」，窗邊景色徐徐移動，母親、保姆還有夏藤家的領地，都被慢慢的甩在了身後。