是耶律德光為他們所取。

    這七人長大後果然不負耶律德光的厚愛，不但相互間情同骨肉兄弟，對耶律德光更是視之為父，至孝至忠，而且各顯其能，各施所學，暗中盡心輔佐耶律德光，所以這七兄弟既是耶律德光愛逾親生的義子，也是他手中隱藏最深，最具實力的一支精銳。

    「護龍七王」正是耶律德光對這七個義子的愛稱，這位少年則是「護龍七王」中排列第四，最聰明睿智的四子智。每天清晨，他都會陪伴着義父一起縱馬草原，射獵傾談。

    此刻，耶律德光正柔和的望着智，在所有契丹人眼中，這位文治武功皆強盛彪炳的草原霸主始終都是威如神祉，卻不知當他在這七個義子面前時永遠都是神色溫和，慈祥如父。

    只見耶律德光從革囊中取出兩塊糕點，先遞給了智一塊，又笑着問：「智兒，你的應變眼力素來遠勝為父，方才也是你先看到餓狼，可為何卻比朕後挽弓啊？」

    智接過糕點，隨即取出水囊奉於耶律德光，微笑道：「只因我不知義父是欲射狼還是射羊，所以才待義父先開弓。」

    耶律德光一奇：「為何？既是狩獵豈會見狼不射？」

    「因為義父狩獵並不只是為了獵物，而是要從中感悟縱控獵物生死的特權，有時從狼吻中救羊和從狼口中奪食一樣是王者的選擇，弱者若羊，強者似狼，獵者如王，縱橫天地。天下蒼生是福是禍，是生是死都在王者的一念之間。」

    「說得好！」耶律德光將囊中水一飲而盡，仰天長笑：「天下生靈無數，禍福無常，羊兔食草，虎狼啖之，獵者射獵，人朽入土，土孕萬物，生死相循！」他笑着又道：「方才朕還道是因為你歷來欣賞狼性孤傲，所以才不忍挽弓。」

    智也是一笑：「雖然我頗欣賞狼之桀驁不馴，不過，我真正喜歡的始終只有鷹。」他的左手輕輕摩挲着一塊錢幣大小的碧綠古玉，一邊抬頭看向青空上那正在盤旋高飛的雄鷹。

    耶律德光一楞，也抬頭望去：「鷹？想不到你竟也和你六弟飛兒一般喜歡鷹，義父倒還是第一次知道，難怪你陪朕狩獵這些年來從未見你彎弓射鷹，好！回宮後朕送你幾頭西域剛貢來的大鷹。」

    「那倒不用。」智仰望青空，淡淡道：「我喜歡的不是那種被豢養的家禽。」

    他的神色間忽然有了種少年獨有的憧憬：「天下萬種生靈，唯一能使我始終欣羨的只有鷹，不是被馴養束縛的獵鷹，而是能真正天高任我飛的雄鷹。青空，碧海，草原，大漠，雲間峰頂，唯我展翼，就算有獵者以美食相誘，箭矢投射，都不能使它墜落，只會激它飛得更高更遠，俯瞰天地，漠視紅塵，鷹擊長空，聲振九霄，也只有這種天地不拘的灑脫和豪情才最能引發男兒心中的逍遙一念！」

    智出神的望着藍天上那展翼翱翔的飛鷹，恍惚間，仿佛他也已一飛沖天，在這塵世間不留其蹤。

    耶律德光慈和的看着這心愛的義子：「你們七兄弟里，你是最聰明的，所以朕替你取名為智，想不到你也是最灑脫的。」

    智一笑不語，一雙鳳眼清澄無暇。

    耶律德光的眼裏卻似多了些說不出的意味，悠悠道：「昔年朕收養撫育你們七人，似乎只是朕信手偶為的一樁義舉，可未曾想到，其實這是上天對我耶律德光此生最大的眷顧，因為你們七人給予了朕最大的父子真情，尤其是你，一直在暗中為朕排憂解難，出謀劃策，助朕獨霸漠北。這些年來中原一直戰火不斷，背井離鄉遷徙至契丹的漢人也愈漸增多，時日一久，漢人與契丹人之間的矛盾也日漸增長，再加上那些契丹貴族暗地裏居心叵測的挑唆，使得朝局隱憂日增，朕深感憂慮，而你最近所獻的計策『北南面官制』卻定能澄清這片亂局，穩定人心。智兒，義父得你襄助實在是太多了！」

    智微微一笑，淡雅笑容里有着由衷孺慕，「義父言重了，我們兄弟七人生逢亂世，若非受您天威呵護，只怕早已埋屍荒野，我們為您做的，只是為人子，為人臣的應盡之責。」

    耶律德光輕嘆一聲：「你總是這般善解人意，每次朕要求你做些什麼事，你不但都能做到，而且總能做得更好，比朕原先期望的更勝一籌。」

    他的神色忽然逐漸凝重，猶豫着，終於緩緩道：「智兒，義父知道你生性淡泊名利，只想閒雲野鶴般寄情山水，做個不涉世事紛爭的隱士而非置身紅塵亂局的謀