楊氏和兒子、薛良三人相互攙扶着慢慢回到丁浩與薛良合住的那幢偏廂小屋，爽利的小青姑娘也已讓郎中送來了金瘡藥。豆星大的一點燈光燃起，楊氏擔心地道：「兒啊，快趴下，讓娘看看傷勢，給你敷些藥。」

    丁浩抓住腰帶，有些窘迫地道：「娘，不必了，一會兒我和大良哥互相敷些藥就成了。」

    楊氏微微一怔，輕啐一口道：「你這孩子，娘身上掉下來的肉，還覺着臊得慌？唉，也是的，不知不覺，你都長這麼高了，要是尋常人家，都該說個媳婦了，可你卻……，都是娘連累了你。」

    這話一說，她眼圈一紅，又想掉下淚來，丁浩連忙安慰道：「娘，你別說了，兒不嫌母醜，狗不嫌家貧。您給了我這身子我這命，那就是最大的恩情了，難道我堂堂男兒不靠自己去掙一份家當，不靠自己的能力讓母親安享晚年，還要埋怨爹娘給了他性命，沒有再奉送一份榮華富貴，那是最沒出息的貨色。」

    楊氏沒想到自己兒子能說出這麼貼心的話來，心中又是感動又是欣慰。丁浩從自己床鋪邊撕下一條床單，讓楊氏坐下，小心地撥開她頭髮，為她敷上金瘡藥，然後輕輕把布條裹好，楊氏握着兒子的手，心裏充滿安詳和幸福的感覺。兒子女這一場病，終於開竅了，不再總是呆呆的了，兒子長大成人，無疑是一個母親心中最大的滿足。

    薛良手裏提着黑乎乎的一砣東西，一直站在一邊。這房中簡陋，無桌無椅，除了那一鋪坑沒有旁的東西，所以他手中的東西也無處放下。幫母親敷完了藥，丁浩扭頭一看，不禁奇道：「豬兒，手上拎着什麼東西？」

    薛良傻乎乎地一笑道：「狍子，要是扔下可惜了的，我撿回來了，也就焦了外面一層，裏面香着呢。」

    「好，來，你也坐，咱們……吃狍子肉。」

    薛良捧着黑乎乎的狍子肉坐在炕邊，丁浩從狍子身上扯下一條腿，外邊雖然是焦的，裏邊的肉果然還十分鮮嫩，隱隱的還有一絲熱氣升起。

    「娘，你嘗嘗，香着呢。」

    「噯」，楊氏就着兒子的手，咬了口香香的狍子肉，慢慢咀嚼着，淚光漸漸在眸中聚起，她連忙藉故扭轉了頭去，悄悄拭去了腮邊的眼淚，然後回過頭來，看着大口大口嚼着狍子肉的兒子和薛良，歡喜地綻開了笑意。

    這個母親，在如今的丁浩心中，本無血脈相連的感覺。這個不是兄弟情同兄弟的薛良，在如今的丁浩心中，本來也不過是個毫不相干的路人。他繼承了原來那個丁浩的記憶，卻沒有繼承他的感情，可是現在他分明感覺到，一抹深濃的母子情、兄弟情，正在他的心底重新升起。

    他忽然感覺到，在這個世上，他並不是一無所有的。

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    丁家家主丁庭訓這兩天趕到城裏會見一位老朋友。這位老朋友姓李，叫李玉昌，是一位大鹽商。丁老爺家有良田萬頃，產糧無數，都售賣與西北邊軍，邊軍沒有那麼多銀兩支付，便開具由官府專賣的鹽引，讓他憑鹽引返回內地鹽廠取鹽，抵作糧資。

    丁庭訓是有身份、有功名的地主鄉紳，操持商業本已有些自降身份，或況年紀大了，不免故土難離，不想在田地之外再操持行商坐賈的產業，於是一向都把鹽引交給這位好友，由他帶了人去把鹽運出來，再利用他掌握的商業網絡，散發給各處墟市出售。

    兩人合作多年，友情深厚，如今不止是商業上的朋友，更已結成通家之好。丁庭訓本想請老友去他府上暫住，卻被李玉昌婉拒，丁庭訓詫異地問起，才知道李玉昌的外甥女兒唐焰焰此次隨他一齊到了霸州城，李玉昌在霸州城裏處理一些商場上的事務後就要送她去廣原。

    這李玉昌是個家業極為殷實的大鹽商，他的妹夫唐百泉更是了得，唐氏乃是整個西北地區數一數二的豪門世家，富可敵國。唐家與廣原將軍程世雄是姻親，廣原將軍程世雄是唐焰焰的姨父，這次唐焰焰就是代表唐家去給姨父的老母親過七十大壽的。

    丁庭訓弄清楚了唐家、李家、程家這錯綜複雜的關係，又聽說這位唐大小姐仍待字閨中，不覺起了心事。他最疼愛的二兒子丁承業，眼看就到弱冠之年，可是比起他大哥的沉穩凝重來實在差得太遠，整日裏鬥雞走狗，遊手好閒，又時常留連煙花之地，真是讓他